Un verdict vient tout juste de tomber pour Patrik Laine et Oliver Kapanen

Chez le Canadien de Montréal, l'attention était particulièrement tournée vers Oliver Kapanen. Le centre de 22 ans a connait une saison suffisamment convaincante pour espérer retenir l'attention des décideurs finlandais et ainsi se tailler une place avec l'équipe nationale.

Par ailleurs, malgré sa présence actuelle sur la liste des blessés, le nom de Patrik Laine circulait également dans les discussions. Certains estimaient que ses qualités de tireur d'élite, notamment en avantage numérique, pouvaient jouer en sa faveur.

Opéré pour une hernie sportive le 25 octobre dernier, l'attaquant doit observer une période de convalescence évaluée entre trois et quatre mois, ce qui laissait entrevoir un éventuel retour au jeu avant le début du tournoi olympique.

Si Lane Hutson et Cole Caufield ont été laissés de côté par la formation américaine, les partisans montréalais peuvent toutefois se réjouir d'une bonne nouvelle du côté finlandais. Oliver Kapanen a effectivement été retenu et portera les couleurs de la Finlande lors des prochains Jeux olympiques.

Il s'agit d'une reconnaissance pleinement justifiée pour l'ancien choix de deuxième ronde du Canadien.

À sa première véritable saison dans la LNH, Oliver Kapanen se distingue par son excellente lecture du jeu et son sens du positionnement, des qualités qui lui permettent régulièrement de se retrouver au bon endroit au bon moment.

Sa contribution offensive est d'ailleurs loin d'être négligeable. Depuis le début de la campagne, le jeune centre a inscrit 12 buts et ajouté 9 passes pour un total de 21 points en 40 rencontres. Une production qui le place au sommet des buteurs chez les recrues du circuit Bettman, à égalité avec Beckett Sennecke.

Il sera donc intéressant d'observer la manière dont le personnel d'entraîneurs finlandais utilisera Kapanen lors des Jeux olympiques de 2026, lui qui pourrait jouer un rôle plus important que prévu.

Du côté de Patrik Laine, la nouvelle est nettement moins réjouissante.

L'attaquant de 27 ans, limité à une seule mention d'aide en cinq matchs cette saison, n'a finalement pas été retenu par le directeur général Jere Lehtinen. Une décision regrettable, surtout considérant sa solide performance lors de la Confrontation des quatre nations l'an dernier, où il avait amassé trois points en trois rencontres.

Cela dit, sa blessure a clairement nui à sa candidature, le désavantageant face aux autres joueurs en compétition pour une place au sein de la formation finlandaise.

Voici l'alignement officiel de la formation finlandaise :

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