Un verdict surprise est confirmé pour Arber Xhekaj pour le 5e match en Caroline
Quand une équipe se retrouve à une seule défaite de l'élimination, les observateurs tentent de décoder le moindre geste posé par l'entraîneur, et à ce stade-ci de la saison, chaque détail devient un indice.
Une présence sur la glace, une absence à l'entraînement ou un simple changement dans une routine habituelle peuvent rapidement devenir des sujets de discussion.
C'est exactement ce qui se produit actuellement chez le Canadien de Montréal.
À quelques heures d'un match crucial en Caroline, plusieurs questions demeurent sans réponse concernant la composition de l'alignement.
Après trois défaites consécutives contre les Hurricanes, il serait logique de croire que Martin St-Louis envisage certaines modifications afin de relancer son groupe.
Pour l'instant, toutefois, le mystère demeure entier.
Si la situation de Brendan Gallagher semble pratiquement réglée à la lumière des plus récents développements, le portrait est beaucoup moins clair du côté de la ligne bleue.
Martin St-Louis conserve Arber Xhekaj parmi ses options pour le 5e match
Le nom d'Arber Xhekaj continue notamment de revenir dans les conversations entourant l'équipe.
Son profil unique, sa robustesse et sa capacité à changer l'énergie d'un match font de lui une option intrigante dans un contexte où le Canadien cherche désespérément une étincelle.
Même s'il a été en mesure de terminer la rencontre, son état de santé demeure un élément à surveiller jusqu'à la dernière minute.
Tout indique donc que Martin St-Louis souhaite conserver plusieurs scénarios ouverts avant de prendre sa décision finale.
Selon ce qui a été rapporté par le journaliste Eric Engels, le fait que le numéro 72 n'a pas sauté sur la glace avec les remplaçants annonce qu'il pourrait jouer ce soir.
« Je fais un point avec Elliotte Friedman qui est toujours à la patinoire pendant que j'attends que les Canadiens commencent à être disponibles à l'hôtel.
Gallagher, Kapanen et Laine patinent tous, ce qui laisse penser qu'ils seront retirés de la formation pour le match 5.
Arber Xhekaj pourrait entrer en jeu, mais on verra. Ni lui ni Struble ne patinent actuellement. »
- Eric Engels
Gallagher, Kapanen et Laine patinent tous, ce qui laisse penser qu'ils seront retirés de la formation pour le match 5.
Arber Xhekaj pourrait entrer en jeu, mais on verra. Ni lui ni Struble ne patinent actuellement. »
- Eric Engels
Dans un match où la saison entière est en jeu, les entraîneurs cherchent souvent à maximiser leur flexibilité jusqu'au moment de remettre leur formation officielle, et Xhekaj sera une option jusqu'à la période d'échauffement.
Une chose paraît néanmoins certaine : le Canadien ne pourra pas se permettre un autre départ timide.
Peu importe les six défenseurs qui sauteront sur la glace, ils auront la responsabilité de changer le ton d'une série qui échappe actuellement au Tricolore.
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