Un journaliste bien connu mentionne que le Canadien aurait fait l'acquisition de son propre Anton Lundell
Même si le Canadien de Montréal continue d'explorer le marché afin de mettre la main sur un véritable centre de deuxième trio, l'organisation semble toujours croire qu'Oliver Kapanen peut jouer un rôle important à court terme.
Auteur d'une première saison encourageante dans la LNH, le jeune centre finlandais a démontré des qualités qui plaisent visiblement à la direction, malgré quelques difficultés rencontrées en fin de campagne.
Selon Félix Séguin, qui était de passage au Sick Podcast With Tony Marinaro, le Canadien aurait une vision bien définie du développement de son jeune attaquant.
« Je pense qu'à l'interne, Oliver Kapanen demeure une solution à court ou moyen terme pour le deuxième trio. [...] Je pense que la direction aime Kapanen et qu'elle voit en lui un certain Anton Lundell. » - Félix Séguin
Cette comparaison est loin d'être anodine.
Le profil d'Anton Lundell est celui d'un centre fiable dans les trois zones, capable d'assumer d'importantes responsabilités défensives tout en contribuant offensivement lorsque l'occasion se présente.
Ce type de joueur possède une valeur considérable, même sans afficher des statistiques offensives spectaculaires.
Un potentiel évident, mais un rôle peut-être trop exigeant pour Oliver Kapanen
Au cours de la dernière saison, Oliver Kapanen a été appelé à évoluer pendant une longue période au centre du deuxième trio montréalais.
Pour une recrue, sa production de 22 buts et 37 points représente un résultat plus qu'honorable. Il a démontré de belles qualités offensives tout en gagnant progressivement la confiance de son personnel d'entraîneurs.
Cela dit, plusieurs observateurs estiment que cette utilisation lui a demandé énormément.
À certains moments, Kapanen semblait avoir de la difficulté à suivre le rythme imposé par les meilleurs trios adverses. Son temps de glace a diminué au fil des séries, signe que l'organisation souhaitait lui retirer une partie de cette pression.
Sa production offensive soulève également une autre question.
Une bonne partie de son succès est survenue aux côtés d'Ivan Demidov, dont l'impact offensif a permis à plusieurs coéquipiers de profiter d'occasions de qualité.
Il reste donc à déterminer jusqu'à quel point le numéro 91 du Bleu-Blanc-Rouge peut maintenir ce niveau de production dans un contexte différent.
En Floride, les Panthers peuvent compter sur Aleksander Barkov et Sam Bennett devant lui au centre, ce qui permet à Anton Lundell d'évoluer dans un rôle parfaitement adapté à son développement.
À Montréal, l'absence d'un deuxième centre oblige actuellement Kapanen à occuper une position qui dépasse peut-être ce qui serait idéal pour un joueur de son âge.
À plus long terme, il possède néanmoins tous les outils pour devenir un excellent centre de troisième trio dans le circuit Bettman, capable de grimper dans l'alignement lorsque les circonstances l'exigent.
Reste maintenant à voir si Kent Hughes réussira à acquérir un deuxième centre établi avant le début de la saison. Une telle addition permettrait à Oliver Kapanen d'évoluer dans un rôle mieux adapté à son développement.
À lire également sur LetsGoHabs :
Confirmé : grande nouvelle pour les amateurs du Canadien suite à un communiqué officiel
Confirmé : grande nouvelle pour les amateurs du Canadien suite à un communiqué officiel
Précédemment sur LetsGoHabs