Un joueur du Canadien pourrait intéresser plusieurs formations sur le marché des transactions
Crédit photo: James Guillory-Imagn Images
Avant le début des Jeux olympiques, le temps d’utilisation d’Arber Xhekaj a beaucoup fait réagir au sein de l’entourage du Canadien de Montréal.
Même si le défenseur de 25 ans possède un profil particulier grâce à son jeu physique et à sa volonté de protéger ses coéquipiers, il peine visiblement à gagner la pleine confiance de Martin St-Louis.
La preuve, lors des dix dernières rencontres du Tricolore, le numéro 72 n’a franchi la barre des 10 minutes de temps de jeu qu’à deux seules reprises, lui qui a même été laissé de côté à trois occasions.
Malgré les progrès notables qu’il a réalisés depuis la saison dernière, l’entraîneur-chef hésite toujours à lui confier un rôle plus important lors des rencontres déterminantes, ce qui devient sérieusement préoccupant.
Cette situation freine son développement et l’empêche aussi de maintenir son rythme en vue des séries éliminatoires, lui qui possède pourtant le gabarit parfait — 6 pieds 4 pouces et 240 livres — pour se démarquer au printemps.
Arber Xhekaj pourrait servir de monnaie d'échange
Puisqu’il ne semble pas réellement dans les plans de Martin St-Louis, certains estiment que Kent Hughes pourrait envisager de l’inclure dans un échange, d’autant plus que l’équipe compte plusieurs bons défenseurs au sein de son organisation.
« Arber Xhekaj apporte une robustesse qui fait défaut aux Canadiens. Cela dit, son temps de jeu demeure limité. Bien qu’il ait progressé, il commet encore des erreurs. Son profil atypique le rend attrayant pour d’autres équipes, ce qui pourrait faire de lui une monnaie d’échange intéressante. » – Eric Macramalla
Bien que le directeur général ait récemment soutenu que Xhekaj s’inscrivait dans les plans à long terme du Canadien de Montréal, il sera intéressant de voir si cette position évoluera en fonction des choix de Martin St-Louis.
Il ne faut pas non plus perdre de vue que le contrat du défenseur prendra fin le 1er juillet prochain. Comme il éprouve des difficultés à se tailler une place stable au sein de la brigade défensive, Kent Hughes pourrait être tenté de le transiger plutôt que de lui proposer une nouvelle entente cet été.
Il s’agit donc d’un dossier à suivre de près, surtout que plusieurs équipes pourraient manifester de l’intérêt pour ses services s’il se retrouve sur le marché.
Depuis le début de la saison, Arber Xhekaj totalise seulement deux points en 54 matchs et a écopé de 104 minutes de pénalité.
À lire également sur LetsGoHabs :
Échange : une source confirme que le Canadien est l'équipe la plus plausible pour ce gros nom
Échange : une source confirme que le Canadien est l'équipe la plus plausible pour ce gros nom