Un gros morceau chez le Canadien sacrifié dans une transaction majeure pour un centre top-6?
Le retour en séries des Canadiens de Montréal était attendu avec impatience, autant pour le suspense que pour la robustesse qu'une série contre les Capitals de Washington allait exiger.
Et dans ce contexte de hockey de printemps à haute intensité, plusieurs s'attendaient à voir Arber Xhekaj imposer son style percutant.
Mais voilà : à la surprise générale, le colosse de 24 ans a été laissé de côté pour les deux premiers matchs. Une décision de Martin St-Louis qui a immédiatement soulevé l'incompréhension chez les partisans et chez plusieurs anciens joueurs devenus analystes.
Inséré dans la formation pour le troisième match, Xhekaj n'a toutefois pas offert le genre de performance physique auquel il nous a habitués. Était-il bridé par les consignes? Par la peur de commettre une erreur? C'est ce que laisse croire Maxim Lapierre, qui a noté une retenue inhabituelle dans son jeu.
« On dirait qu'on l'empêche d'être lui-même », a-t-il lancé en ondes.
Même son de cloche chez Georges Laraque et Stéphane Gonzalez, qui ne mâchent pas leurs mots : Xhekaj est un joueur conçu pour les séries, et si on ne lui fait pas confiance dans un tel contexte, peut-être que son avenir à Montréal s'assombrit.
« Le faire jouer comme septième, il a une valeur, pis il n'a pas une valeur de 7e défenseur Xhekaj, il a une valeur qui est plus grande que ça.
T'as besoin d'un 2e centre. Je ne te dis pas que moi je l'échangerais, mais avec cette utilisation-là...
Chez le Canadien de Montréal, on va devoir identifier qui on va sacrifier. Pis c'est ça le mot là, c'est sacrifié, parce que, pour aller chercher de bons joueurs, tu vas devoir donner de bons joueurs.
Les partisans du Canadien de Montréal vont peut-être avoir mal au repêchage, parce que tu ne pourras pas aller chercher un 2e joueur de centre et rien donner, puis Xhekaj n'a pas la valeur d'un 2e joueur de centre. »
- Stephane Gonzalez
T'as besoin d'un 2e centre. Je ne te dis pas que moi je l'échangerais, mais avec cette utilisation-là...
Chez le Canadien de Montréal, on va devoir identifier qui on va sacrifier. Pis c'est ça le mot là, c'est sacrifié, parce que, pour aller chercher de bons joueurs, tu vas devoir donner de bons joueurs.
Les partisans du Canadien de Montréal vont peut-être avoir mal au repêchage, parce que tu ne pourras pas aller chercher un 2e joueur de centre et rien donner, puis Xhekaj n'a pas la valeur d'un 2e joueur de centre. »
- Stephane Gonzalez
Il faut dire que la profondeur du CH en défense,notamment du côté gauche, ne joue pas en faveur du « Shérif ».
Avec des jeunes comme Reinbacher et Mailloux qui frappent à la porte, et le départ imminent de David Savard, la direction devra prendre des décisions importantes.
Et à court terme, le besoin le plus criant demeure au centre. Si Kent Hughes veut aller chercher un centre top-6 établi, il devra inévitablement sacrifier un joueur de valeur. Et Xhekaj, avec son profil unique et sa popularité auprès des fans, représente une monnaie d'échange intrigante.
Le Canadien est donc face à un dilemme : miser sur Xhekaj et lui redonner un rôle à sa hauteur ou tirer profit de sa valeur pendant qu'elle est au sommet.
Dans tous les cas, le flou autour de son utilisation devra être éclairci, car l'un des favoris du public mérite mieux que l'incertitude actuelle.
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4 MAI | 1301 RÉPONSES Un gros morceau chez le Canadien sacrifié dans une transaction majeure pour un centre top-6? Pensez-vous que le Canadien de Montréal échangera Arber Xhekaj cet été? | ||
| Oui | 401 | 30.8 % |
| Non | 900 | 69.2 % |
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