Un espoir du Canadien confirme de plus en plus sérieusement son vol au repêchage avec une solide performance
Si certains repêchages passent inaperçus, celui de 2025 du Canadien de Montréal ne cesse de livrer son lot de surprises. Après les acquisitions majeures de Dobson et Bolduc, un autre nom commence à faire beaucoup jaser : L.J. Mooney.
Le petit attaquant américain de 18 ans, choisi au 4e tour (113e au total), vient tout juste de frapper un grand coup au Showcase préparatoire pour le Mondial junior, au Minnesota.
Et le moins qu'on puisse dire, c'est qu'il ne perd pas de temps pour rappeler à tout le monde pourquoi plusieurs experts l'avaient placé bien plus haut sur leurs listes.
L.J. Mooney: un diamant brut qui en met plein la vue avec Équipe É.-U.
À 5 pieds 7 pouces et 157 livres, Mooney ne passe pas inaperçu par sa taille, mais plutôt par son talent. Simon « Snake » Boisvert et d'autres observateurs l'affirment : avec seulement quelques pouces de plus, il aurait probablement été un choix assuré du top 10.
Le Canadien a donc misé gros sur ses habiletés, sachant que l'organisation a déjà un historique enviable de développement avec des joueurs de petite stature, de Cole Caufield à Lane Hutson.
Et visiblement, Mooney semble prêt à prouver qu'il peut suivre le même chemin.
En pleine bataille pour un poste au prochain Championnat mondial junior, Mooney s'impose déjà comme un joueur clé.
Voici deux séquences où il a démontré ses habiletés exceptionnelles, avec un but et une passe :
« L.J. Mooney a servi Luke Osburn et maintenant c'est un match 1-1. Superbe passe, superbe tir. »
« Un tir incroyable de LJ Mooney porte le score à 2-1 pour les États-Unis.
La rondelle est restée coincée dans la lucarne. »
La rondelle est restée coincée dans la lucarne. »
Rares sont les jeunes de 18 ans qui parviennent à influencer le jeu de cette façon au sein d'Équipe É.-U., habituellement un terrain réservé aux choix de première ronde et aux talents exceptionnels.
Sa dernière saison au Programme de développement américain parle d'elle-même : 51 points en 51 matchs, et ce, malgré une blessure qui l'a freiné en cours de route.
Avec l'Université du Minnesota comme prochaine étape, et un style de jeu explosif taillé pour les grands moments, Mooney pourrait rapidement devenir l'un des espoirs les plus excitants à suivre dans l'organigramme du CH.
Est-ce qu'on tient ici le prochain Cole Caufield version 2.0? Trop tôt pour le dire.
Mais une chose est sûre : L.J. Mooney est en train de donner aux partisans du Tricolore une autre raison de suivre de très près le développement des jeunes de l'équipe.
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