Un échange pour remplacer Arber Xhekaj est avancé et un défenseur est proposé pour le Canadien
Malgré des signes clairs de progression cette saison, Arber Xhekaj peine toujours à s’imposer dans l’esprit de son entraîneur-chef.
Bien qu’il soit régulièrement inséré dans la formation montréalaise, le défenseur de 25 ans n’obtient que très peu de responsabilités, comme en témoigne son temps de jeu limité à moins de dix minutes dans cinq de ses six derniers matchs.
Minutes d’Arber Xhekaj lors des derniers matchs :
· 2 février 2026 : 5 minutes et 51 secondes contre le Wild
· 31 janvier 2026 : 7 minutes et 9 secondes contre les Sabres
· 29 janvier 2026 : 13 minutes et 38 secondes contre l’Avalanche
· 27 janvier 2026 : 8 minutes et 16 secondes contre les Golden Knights
· 24 janvier 2026 : 9 minutes et 19 secondes contre les Bruins
· 17 janvier 2026 : 7 minutes et 40 secondes contre les Sénateurs
· 2 février 2026 : 5 minutes et 51 secondes contre le Wild
· 31 janvier 2026 : 7 minutes et 9 secondes contre les Sabres
· 29 janvier 2026 : 13 minutes et 38 secondes contre l’Avalanche
· 27 janvier 2026 : 8 minutes et 16 secondes contre les Golden Knights
· 24 janvier 2026 : 9 minutes et 19 secondes contre les Bruins
· 17 janvier 2026 : 7 minutes et 40 secondes contre les Sénateurs
Des chiffres qui parlent d’eux-mêmes.
D’ailleurs, la seule rencontre où le numéro 72 a dépassé la barre des dix minutes durant cette séquence remonte au duel face à l’Avalanche du Colorado, alors que le CH détenait une avance confortable de 5 à 1 à la fin de la deuxième période.
Tout porte donc à croire que la stratégie de Martin St-Louis est désormais bien établie : miser lourdement sur ses cinq principaux défenseurs, quitte à laisser Arber Xhekaj, tout comme Jayden Struble, dans un rôle très limité.
Une approche qui peut porter ses fruits à court terme, mais qui risque éventuellement de rattraper la brigade défensive du CH, surtout avec un calendrier aussi exigeant et condensé que cette année.
Un échange pour un défenseur à surveiller?
Dans ce contexte, certains observateurs estiment que la direction du Canadien pourrait envisager une option différente à l’approche de la date limite des transactions. Parmi eux, Anthony Marcotte croit que Kent Hughes pourrait surprendre en cherchant à renforcer sa brigade défensive plutôt que d’ajouter un attaquant.
Alors que plusieurs évoquent la possibilité d’un échange impliquant un ailier top-6 ou un attaquant au profil plus robuste, l’état-major montréalais pourrait plutôt miser sur l’acquisition d’un défenseur d’expérience.
L’objectif serait de combler le vide laissé par David Savard, en ajoutant un arrière fiable capable d’assumer des responsabilités défensives importantes.
« Il y a une tendance lourde de sens dans les dernières semaines : le Canadien gagne des matchs en ne faisant presque pas jouer son sixième défenseur. On va aller chercher un gars d’expérience, probablement droitier, si on est capable de trouver ce gars-là à travers la Ligue nationale. » – Anthony Marcotte
Il s’agirait donc d’un joueur connu avant tout pour son jeu défensif : bloquer des tirs, imposer sa présence physique et jouer de grosses minutes en infériorité numérique.
À ce sujet, Anthony Marcotte a avancé le nom de Luke Schenn, des Jets de Winnipeg, comme une cible potentielle pour le Canadien de Montréal.
« Le nom principal [qui me vient en tête], c’est Luke Schenn à Winnipeg. Un gars d’expérience de 36 ans qui va camper le rôle qu’avait David Savard l’an passé. » – Anthony Marcotte
Le vétéran de 6 pieds 2 pouces et 225 livres, qui deviendra joueur autonome à la fin de la saison, correspondrait, selon Anthony Marcotte, au profil recherché pour stabiliser la brigade défensive montréalaise.
D'après vous, Luke Schenn représente-t-il une option intéressante pour le CH?
Quoi qu’il en soit, la possibilité d’une acquisition à la ligne bleue demeure un dossier à surveiller de près à l’approche de la date limite des transactions.
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| Non | 512 | 54.3 % |
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