Un défenseur du Canadien s'est mit les Red Wings à dos et le résultat est incroyable
Pendant que l'attention est souvent tournée vers les gros noms et les choix de premier tour, le Canadien de Montréal vient peut-être de sécuriser l'un des paris les plus intrigants de son récent repêchage.
La signature de Bryce Pickford passe peut-être sous le radar pour certains, mais ses performances actuelles forcent sérieusement à lever le sourcil.
À seulement 19 ans, le défenseur droitier connaît une saison tout simplement hors normes dans la WHL.
En 31 matchs, Pickford a déjà trouvé le fond du filet à 25 reprises, ajoutant 19 passes pour un total de 44 points.
Projeter une telle production sur une saison complète donne des chiffres presque absurdes pour un arrière : plus de 50 buts et près de 100 points.
Pour bien saisir l'ampleur de l'exploit, rappelons que le record de buts par un défenseur dans la LCH appartient à Bobby Orr, avec 38. Pickford se retrouve déjà dangereusement près de ce plateau, et ce, bien avant la fin de la campagne.
Bryce Pickford a déjà envoyé promener l'organisation des Red Wings
Au-delà des statistiques, c'est le style du joueur qui impressionne. Doté d'un tir lourd et précis, d'une excellente lecture du jeu offensif et d'une confiance évidente avec la rondelle, Pickford ne se contente pas d'attaquer.
Il joue aussi avec une certaine hargne, n'hésitant pas à s'impliquer physiquement et à imposer sa présence.
Son caractère a également fait parler. Après avoir été ignoré au repêchage de 2024, il a décliné une invitation au camp de perfectionnement des Red Wings de Detroit, un geste audacieux qui en dit long sur sa mentalité.
« J'étais fâché. J'avais déjà prévu passer la semaine au camp de Darryl Belfry, le meilleur entraîneur d'habiletés au monde. Je leur ai répondu : "Vous ne m'avez pas repêché. Vous ne me voulez pas tant que ça. Alors je ne viens pas." »
- Bryce Pickford
- Bryce Pickford
Plutôt que de chercher l'approbation, Pickford a choisi de transformer ce rejet en carburant.
Un an plus tard, c'est Montréal qui récolte les fruits de cette motivation. Le Canadien a misé sur un joueur affamé, talentueux et déterminé à prouver qu'il aurait dû être repêché plus tôt.
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