Un changement important impliquant Brendan Gallagher est à prévoir chez le Canadien

En effet, bien que l'organisation ait réalisé d'excellentes acquisitions, notamment celles de Noah Dobson et de Zachary Bolduc, par le biais du marché des transactions, elle a également vu partir des joueurs de qualité comme Joel Armia et Christian Dvorak sur le marché des joueurs autonomes.

Ces deux vétérans occupaient un rôle clé en désavantage numérique, contribuant grandement au succès du Tricolore dans cette facette cruciale du jeu.

Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si Montréal a terminé la dernière saison avec un excellent taux d'efficacité de 80,9 % en infériorité numérique, soit à peine 2,7 % de moins que les Hurricanes de la Caroline, meneurs de la LNH à ce chapitre.

Ainsi, avec les départs d'Armia et de Dvorak, l'entraîneur-chef Martin St-Louis devra confier cette importante responsabilité à de nouveaux éléments.

Parmi eux, Joe Veleno, qui vient tout juste de s'entendre avec le CH, devrait être en mesure de contribuer. Le centre québécois a disputé en moyenne 56 secondes par match en désavantage numérique la saison dernière.

Cela dit, cette seule addition ne suffira certainement pas à combler l'importante charge de travail qu'assumaient Armia et Dvorak, qui passaient chacun plus de deux minutes par match sur la glace en pareilles circonstances.

Selon l'analyste et ancien recruteur Grant McCagg, il ne serait pas étonnant de voir l'assistant-capitaine du Bleu-Blanc-Rouge, Brendan Gallagher, effectuer un retour en désavantage numérique la saison prochaine.

Bien qu'il n'ait pas été utilisé régulièrement dans cette facette du jeu au cours des dernières saisons, Gallagher possède l'expérience et l'instinct nécessaires pour bloquer des tirs, mettre de la pression sur le porteur de la rondelle et écouler efficacement de précieuses secondes.

McCagg croit également qu'un joueur comme Alex Newhook pourrait représenter une option très intéressante pour prendre en charge de telles responsabilités. Doté d'un excellent coup de patin, le jeune attaquant est capable de fermer rapidement les lignes de passe et de mettre une pression constante sur les unités adverses.

Bien qu'il n'ait pas été utilisé abondamment à court d'un homme jusqu'à maintenant dans sa carrière, Newhook possède les outils nécessaires pour s'imposer dans ce rôle, surtout s'il veut gagner en importance dans l'alignement du Tricolore.

Selon moi, les deux attaquants possèdent des qualités bien distinctes qui pourraient leur permettre de connaître du succès dans ce département la saison prochaine.

Brendan Gallagher a démontré à maintes reprises qu'il n'hésite jamais à se sacrifier pour le bien de l'équipe, que ce soit en bloquant des lancers ou en s'impliquant physiquement pour déranger l'adversaire. De son côté, la vitesse électrisante d'Alex Newhook pourrait lui permettre d'exercer une pression soutenue sur les défenseurs adverses, limitant ainsi leur temps pour manoeuvrer en avantage numérique.

Il s'agira certainement d'un dossier à surveiller de près lors du prochain camp d'entraînement, mais il ne serait pas étonnant que les deux joueurs se voient confier de nouvelles responsabilités au sein du désavantage numérique en 2025-2026.