Un autre joueur du Canadien confirme qu'il quittera l'organisation montréalaise cet été
Patrik Laine sait très bien que son passage avec le Canadien de Montréal touche à sa fin, mais l'attaquant finlandais aborde cette transition avec un calme déconcertant.
Dans les dernières heures, ses propos ont été rapportés et donnent un aperçu assez clair de son état d'esprit après une année marquée par les blessures et un temps de jeu extrêmement limité au sein de l'organisation montréalaise.
Loin de toute amertume, le vétéran de 28 ans reconnaît surtout la frustration d'une campagne où il n'a pratiquement pas pu s'exprimer sur la glace, ne disputant qu'un total de cinq petites rencontres.
Les pépins physiques et l'absence de régularité ont complètement freiné son rythme, l'empêchant de retrouver le niveau d'un joueur autrefois reconnu comme l'un des buteurs les plus redoutables du circuit Bettman.
« Je n'ai pas beaucoup joué au hockey, ce qui n'est pas idéal pour un joueur de hockey, ça a été une année frustrante de ce point de vue. » - Patrik Laine
Pour un attaquant de son calibre, habitué à produire offensivement, passer une saison au grand complet dans les estrades a évidemment été difficile à encaisser.
Cela dit, ses déclarations montrent aussi une attitude posée et orientée vers le futur.
Plutôt que de s'attarder uniquement à son propre sort, Patrik Laine a tenu à souligner le travail collectif du Canadien et la progression de l'équipe au cours de la saison.
« Je suis tout simplement très fier des gars et de ce qu'ils ont accompli cette année. J'étais simplement heureux d'en faire partie, que ce soit sur la glace ou simplement en essayant de les soutenir et de les aider comme je pouvais. Ça a été une de ces années-là. » - Patrik Laine
Même limité dans son rôle, il affirme avoir tenté de contribuer à sa façon au sein du groupe et de rester impliqué dans l'environnement de l'équipe.
Patrik Laine se dirige vers l'autonomie complète
Sauf revirement majeur, tout indique que l'attaquant finlandais testera le marché des joueurs autonomes et ne sera pas de retour à Montréal la saison prochaine.
Pour lui, cette situation n'est pas abordée sous un angle négatif, mais plutôt comme un nouveau départ à saisir.
« J'ai hâte de voir où le vent me mènera l'année prochaine. J'ai hâte de découvrir de nouvelles opportunités et de voir où cela me mènera. Pour l'instant, je ne m'en fais pas trop. Je vais d'abord prendre un peu de recul et me détendre, puis je me remettrai au travail. On verra bien où le vent me mènera. » - Patrik Laine
Une déclaration qui ressemble fortement à un adieu implicite, même si rien n'est encore officiellement confirmé.
Selon ce qui a été rapporté dans les derniers jours, plusieurs formations surveillent déjà sa situation, séduites par un scénario à faible risque où son talent offensif pourrait redevenir un atout, notamment en avantage numérique.
Des équipes comme les Kings de Los Angeles ont été mentionnées, alors que d'autres clubs pourraient être tentés par un contrat basé sur des bonis de performance afin de limiter les risques liés à son historique de blessures.
Malgré une saison extrêmement difficile, le constat demeure le même : le tir de Patrik Laine reste une arme redoutable dans la LNH.
Et au terme d'un passage raté à Montréal, le Finlandais semble surtout prêt à tourner la page, avec l'objectif clair de relancer sa carrière ailleurs dans la LNH.
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