Un ancien de la LNH se vide le coeur au sujet d'un solide problème récurrent de Martin St-Louis

Son sens du leadership, sa capacité à inspirer ses joueurs et sa vision du développement en font l'un des entraîneurs les plus appréciés de la LNH.

Peu de coachs possèdent cette habileté presque naturelle à tirer le meilleur d'un jeune groupe.

Mais l'enthousiasme entourant St-Louis ne doit pas empêcher d'aborder un enjeu qui commence à prendre de la place dans les discussions : sa gestion en temps réel durant les matchs.

Depuis que le Canadien a officiellement quitté la phase de reconstruction pour viser des résultats concrets, certaines habitudes de l'entraîneur ne peuvent plus être ignorées.

Invité sur les ondes du retour de Martin Lemay, l'ancien joueur Éric Bélanger n'a pas hésité à soulever un problème qu'il juge récurrent chez St-Louis : son manque de réaction lorsque le vent tourne.

Selon lui, le Canadien peut traverser de longues séquences difficiles sans que l'entraîneur ne tente de provoquer un électrochoc, que ce soit par un changement de trio, une rotation plus courte ou un ajustement rapide du temps de glace.

Et force est d'admettre que Bélanger n'a pas tort. Le CH doit être coaché comme une équipe qui veut gagner.

On adore St-Louis pour sa philosophie axée sur la confiance et le développement, mais le club n'est plus dans une zone où «laisser les choses aller» est suffisante.

Quand un joueur connaît un mauvais départ - trois ou quatre présences où rien ne fonctionne - il faut agir. Montrer d'autres options. Profiter de la profondeur de l'équipe. Donner une chance aux joueurs qui ont un meilleur match dans le corps.

Or, trop souvent, les jeunes qui pourraient changer le rythme d'un match restent coincés dans un rôle limité.

Ivan Demidov, malgré sa production et son impact offensif, a régulièrement joué comme un simple joueur de soutien.

Zachary Bolduc, lui aussi, mériterait parfois davantage d'opportunités quand l'équipe manque d'énergie.

Ajoutons à cela, le fait que l'entraîneur-chef a préféré offrir les outils à Samuel Montembeault de retrouver sa confiance, ce qu'il n'a toujours pas fait, au lieu d'y aller avec ton gardien le plus hot du moment en Jakub Dobes.

Résultat : Monty n'a toujours pas retrouvé ses repères et Dobes a perdu son rythme en ne jouant que très peu durant les dernières semaines.

Martin St-Louis a tout pour devenir un entraîneur d'élite dans cette ligue. Reste maintenant à développer ses aptitudes à bien gérer ses actifs.