Transaction refusée par Kent Hughes impliquant ce gros nom chez le Canadien, selon Frank Seravalli
Pendant que plusieurs partisans réclament un gros coup pour accélérer la progression du Canadien de Montréal, Kent Hughes semble avoir tracé une limite qu'il refuse de franchir.
Le directeur général est prêt à discuter, à négocier et même à offrir des choix au repêchage ou des jeunes joueurs prometteurs.
Mais lorsqu'un nom revient dans les conversations, les discussions prennent rapidement fin.
Ce nom, c'est Michael Hage.
Selon les informations dévoilées par Frank Seravalli, plusieurs équipes auraient tenté d'obtenir le jeune centre au cours des dernières semaines.
Chaque fois, le Canadien aurait fermé la porte sans hésiter.
Le Canadien mise gros sur Michael Hage
Cette position permet de mieux comprendre pourquoi Montréal est demeuré les mains vides malgré son intérêt bien connu pour plusieurs attaquants de premier plan.
Les dossiers Mason McTavish et Kirill Marchenko ont alimenté les rumeurs pendant une bonne partie de l'entre-saison, mais aucune transaction n'a été conclue.
Une des raisons pourrait être simple : les équipes adverses exigeaient un espoir de premier plan, et Kent Hughes refusait d'inclure Michael Hage dans ses offres.
Le message envoyé est fort.
À l'interne, le choix de première ronde de 2024 ne serait pas seulement considéré comme un excellent espoir, mais comme un joueur appelé à devenir une pièce maîtresse du projet montréalais.
Cette stratégie comporte évidemment un certain risque. Hage n'a toujours pas disputé un seul match dans la LNH, alors que des joueurs établis auraient pu améliorer immédiatement le top-6 du Canadien.
En revanche, si le jeune centre atteint le potentiel que lui attribuent les dirigeants de l'organisation, cette patience pourrait être largement récompensée.
Une question demeure toutefois.
Si un véritable joueur de concession, sous contrat à long terme, devenait soudainement disponible, Kent Hughes maintiendrait-il cette position?
Pour un centre de la trempe de Robert Thomas ou de Nico Hischier, la réflexion serait probablement beaucoup plus complexe.
Pour l'instant, une chose est certaine : le Canadien considère Michael Hage comme l'un des piliers de son avenir.
Et tant que cette perception ne changera pas, il faudra probablement oublier l'idée de le voir servir de monnaie d'échange, peu importe l'ampleur des discussions.
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