Transaction conclue avec les Devils: le défenseur commente enfin la situation

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Cedrick Gervais
15 juillet 2024 (12h08)

Quelques heures avant l'ouverture du marché des joueurs autonomes, le Canadien de Montréal a surpris en échangeant le défenseur Johnathan Kovacevic aux Devils du New Jersey contre un choix de quatrième tour.

Face à une congestion défensive importante et l'arrivée imminente de jeunes talents comme Lane Hutson et Logan Mailloux, Kent Hughes n'avait d'autre choix que de rééquilibrer son alignement en se séparant d'un défenseur.

Bien que Kovacevic ait rendu de bons services à l'équipe, il ne faisait malheureusement pas partie des plans à long terme de la direction.

Après cette transaction, le défenseur de 27 ans a finalement pris la parole, exprimant son désir d'utiliser l'expérience acquise à Montréal pour continuer à progresser et s'améliorer avec sa nouvelle équipe.

« Je veux ajouter une dimension plus physique à mon jeu. C'est quelque chose dont j'ai parlé avec le personnel à Montréal. Les deux aspects sur lesquels je me concentre et dans lesquels je mets tous mes efforts sont de bien défendre et d'être difficile à jouer contre. Je pense que j'ai fait des progrès dans ces deux domaines.

Je ne suis pas encore un produit fini. Je vais continuer à m'améliorer et à progresser. » - Johnathan Kovacevic

Il sera intéressant de voir comment Kovacevic s'adaptera à son nouveau rôle dans l'alignement de Sheldon Keefe, car il devra faire face à une concurrence interne bien plus intense qu'à Montréal. Les Devils comptent déjà sur des défenseurs de haut calibre sur le côté droit, tels que Dougie Hamilton, Brett Pesce et Simon Nemec.

Malgré tout, nous tenons à exprimer notre gratitude pour les deux années passées avec le Bleu-Blanc-Rouge et à lui souhaiter le meilleur des succès avec sa nouvelle équipe!

Il a également publié un très beau message via son compte Instagram, souhaitant remercier les partisans ainsi que l'organisation du CH:

« Merci Montréal pour votre soutien au cours des deux dernières années. Ce fut un privilège absolu de jouer au Centre Bell, la passion des fans est incroyable. Je me sens privilégié d'avoir fait partie d'un groupe aussi spécial.

Une nouvelle aventure m'attend! » - Johnathan Kovacevic

Choisi en troisième ronde par les Jets de Winnipeg en 2017, le défenseur de 6'5" et 223 livres a joué un rôle important dans la défense montréalaise. Durant ses deux saisons avec le Canadien, Kovacevic a accumulé 9 buts et 19 mentions d'aide, totalisant 28 points en 139 matchs.