Surprise à venir chez le Canadien: un centre inattendu pour pivoter le deuxième trio?

Or, avec un marché des transactions qui est pratiquement au point mort en ce moment, la direction montréalaise pourrait bien être contrainte de miser sur les ressources internes pour combler ce besoin.

Dans ce contexte, Kirby Dach et Alex Newhook apparaissent comme les candidats les plus logiques pour occuper ce rôle à partir d'octobre. Toutefois, selon Grant McCagg, un autre joueur pourrait surprendre et se voir confier cette responsabilité.

Alors qu'on ne s'attendait pas nécessairement à le voir percer l'alignement du Canadien l'an dernier, Oliver Kapanen a surpris bien des gens avec des performances convaincantes lors du camp d'entraînement, forçant la main des dirigeants montréalais.

Âgé de seulement 21 ans, le jeune centre a devancé des espoirs prometteurs comme Joshua Roy et Owen Beck, ce qui lui a permis de disputer quelques matchs dans la LNH avant de retourner en Europe pour poursuivre son développement.

Le Timra IK en première division. Il a terminé la saison avec une fiche impressionnante de 15 buts et 20 passes pour 35 points en seulement 36 matchs.

Grâce à son excellent rendement, Oliver Kapanen a obtenu une nouvelle chance avec le Canadien de Montréal, disputant les six dernières rencontres du calendrier régulier ainsi que trois matchs en séries éliminatoires.

Par la suite, il a poursuivi sa saison avec le Rocket de Laval dans la AHL, où il a récolté six points (trois buts et trois passes) en 11 matchs de séries.

Même s'il n'a pas totalement dominé dans la Ligue américaine, il est clair que le jeune Finlandais a connu une saison fort positive. Il a non seulement effectué ses débuts professionnels en Amérique du Nord, mais il a aussi démontré qu'il peut s'adapter au style de jeu de ce côté-ci de l'Atlantique.

Avec les départs de Christian Dvorak, Joel Armia, Emil Heineman et Michael Pezzetta, tout indique qu'Oliver Kapanen aura une vraie chance de s'établir comme régulier dans la formation de Martin St-Louis cette saison.

Si la majorité des observateurs s'attendent à le voir dans un rôle de soutien au sein du bottom six, Grant McCagg, qui est un ancien recruteur du CH, croit plutôt qu'il y a 50 % de chances que Kapanen entame la saison sur le deuxième trio.

Voilà une déclaration pour le moins surprenante!

Selon Grant McCagg, Oliver Kapanen pourrait représenter une option intéressante pour Martin St-Louis, notamment en raison de sa fiabilité défensive et de ses habiletés dans le cercle des mises en jeu, deux aspects du jeu que Kirby Dach et Alex Newhook maîtrisent un peu moins.

L'ancien recruteur estime également que le potentiel offensif du jeune attaquant est sous-estimé et que ses statistiques dans la LNH (2 points en 18 matchs) ne reflètent pas vraiment l'étendue de son talent.

Cela dit, de mon côté, j'ai encore certaines réserves. Je ne suis pas convaincu que Kapanen soit prêt à assumer autant de responsabilités offensives, surtout s'il devait évoluer aux côtés de deux jeunes comme Ivan Demidov et Zachary Bolduc.

Bien qu'il ne soit pas parfait, Kirby Dach a déjà prouvé qu'il pouvait produire offensivement dans la LNH, ce qui lui donne, à mon avis, une longueur d'avance dans la course pour le poste de deuxième centre.

Bref, même si le dossier demeure à surveiller, je serais franchement étonné de voir Oliver Kapanen entamer la saison au centre de la deuxième ligne du Canadien.

Crédit: DansLesCoulisses
« Je pense qu'Oliver Kapanen a 50 % de chances d'être le deuxième centre du CH cette saison »