Signature officiellement annoncée: le Canadien de Montréal a une option de moins pour le poste de centre top 6

Malheureusement pour le Tricolore, les options disponibles semblent plutôt restreintes sur le marché des échanges, selon de nombreux observateurs.

Et les choses ne s'améliorent pas, alors qu'un joueur ciblé en vue du marché des joueurs autonomes ne sera finalement pas disponible le premier juillet prochain.

En effet, Matt Duchene a décidé de demeurer au Texas, lui qui vient de signer une prolongation de contrat de quatre ans avec les Stars. L'attaquant de 34 ans touchera un salaire annuel de 4,5 millions de dollars jusqu'à la fin de la saison 2028-2029.

Disons qu'à ce prix-là, Matt Duchene aurait sans doute représenté une solution intéressante, mais surtout très abordable pour le Canadien de Montréal.

Rappelons que l'attaquant de 34 ans vient de connaître une campagne exceptionnelle avec une récolte de 30 buts et 52 mentions d'aide (82 points) en autant de matchs. Une telle production offensive aurait certainement aidé l'attaque de Martin St-Louis à être plus dangereuse l'an prochain.

Cependant, plutôt que d'explorer le marché des joueurs autonomes, Matt Duchene a choisi de rester à Dallas, retirant ainsi une cible potentielle de la liste de Kent Hughes et Jeff Gorton en vue du premier juillet.

Avec cette option maintenant écartée, la pression augmente sur la direction du Tricolore pour trouver une solution au poste de centre sur le deuxième trio.

Si aucune acquisition n'est faite, il est bien possible que Kirby Dach doive reprendre ce rôle pour le début de la prochaine saison, une option qui, sans être catastrophique, ne représente certainement pas le scénario optimal pour le développement d'Ivan Demidov ou pour les ambitions du Canadien en 2025-2026.