Signature majeure confirmée : «ça viendrait d'assurer potentiellement le Canadien d'une Coupe Stanley»
Crédit photo: Timothy T. Ludwig-Imagn Images
Le contrat accordé à Macklin Celebrini ne fait pas seulement les manchettes à San Jose.
Il envoie aussi un message clair au reste de la LNH : le prix des jeunes supervedettes continue de grimper à une vitesse fulgurante.
Avec une entente de 18,8 millions de dollars par saison pendant cinq ans, le premier choix au total de 2024 établit une nouvelle référence.
Pour plusieurs organisations, ce genre de contrat risque de devenir la nouvelle réalité lorsqu'il sera temps de conserver leurs meilleurs espoirs.
Le Canadien aura la meilleure masse salariale de la LNH dans quelques années
À Montréal, cette signature ne peut qu'être perçue comme une excellente nouvelle. En verrouillant rapidement Lane Hutson et Ivan Demidov, Kent Hughes s'est donné une marge de manoeuvre financière que bien des équipes lui envient déjà.
Le contraste est frappant. Les salaires combinés de Hutson et Demidov demeurent inférieurs à celui de Celebrini, alors que leurs contrats les lient au Canadien jusqu'en 2034 et 2035.
Une stabilité qui pourrait devenir un avantage énorme au fil des saisons.
Et ces deux joueurs ne sont pas les seuls à offrir un excellent rapport qualité-prix. Nick Suzuki, Cole Caufield et Juraj Slafkovsky sont eux aussi sous contrat à long terme à des montants qui semblent de plus en plus raisonnables dans un contexte où le plafond salarial poursuit son ascension.
C'est d'ailleurs ce qui a amené David Ettedgui à soutenir que le Canadien pourrait bientôt se retrouver dans une position privilégiée pour bâtir un véritable aspirant à la Coupe Stanley.
« Le Canadien vient possiblement de s'assurer de gagner la Coupe Stanley, non pas seulement parce qu'il aura l'une des équipes les plus talentueuses, mais parce qu'il n'aura pas son égal quant à la possibilité de rajouter des joueurs de qualité pour entourer ses vedettes dès qu'il le voudra. »
Sans garantir un championnat, cette flexibilité permettra à Hughes d'être agressif lorsque viendra le temps d'ajouter les pièces manquantes.
Les équipes championnes sont souvent celles qui maximisent chaque dollar disponible.
En voyant les contrats signés partout dans la ligue cet été, le directeur général du Canadien doit certainement apprécier davantage les décisions qu'il a prises au cours des dernières années.
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