Signature annoncée : voici pourquoi Kent Hughes aurait dit « non » à Anthony Mantha, selon Marco D'Amico

Anthony Mantha a officiellement choisi de poursuivre sa carrière avec les Devils du New Jersey, mettant fin à plusieurs semaines de spéculations qui l'associaient au Canadien.

L'ailier québécois s'est entendu avec l'organisation sur un contrat de deux ans d'une valeur annuelle de 4,75 M$, une entente qui, à première vue, apparaît très raisonnable pour un joueur qui sort d'une saison de 33 buts et 64 points.

Cette signature soulève inévitablement une question : pourquoi Kent Hughes a-t-il laissé passer une telle occasion?

Selon les informations de Marco D'Amico, la décision du Tricolore ne serait pas liée au rendement ou au prix demandé par Mantha.

L'organisation aurait plutôt choisi de préserver une certaine flexibilité en vue de l'arrivée de deux espoirs qu'elle considère comme des pièces importantes de son avenir : Alexander Zharovsky et Michael Hage.

L'idée est compréhensible. Le Canadien veut éviter de bloquer le développement de ses jeunes joueurs avec des contrats qui pourraient compliquer leur intégration au cours des prochaines saisons.

Cela dit, cette stratégie soulève aussi plusieurs interrogations.

Même dans le scénario le plus optimiste, Hage devrait d'abord compléter sa saison universitaire avec Michigan. Si les Wolverines se rendent jusqu'au Frozen Four, son arrivée chez les professionnels pourrait être repoussée jusqu'au printemps.

Du côté de Zharovsky, il devra terminer sa campagne dans la KHL avant d'envisager un saut en Amérique du Nord. Là aussi, son apport potentiel ne surviendrait vraisemblablement qu'en toute fin de saison.

Pendant ce temps, le Canadien devra composer pendant plusieurs mois avec un besoin toujours bien réel sur son deuxième trio.

Dans cette optique, Anthony Mantha représentait un pari particulièrement intéressant.

À seulement deux ans de contrat, l'engagement n'aurait pas hypothéqué l'avenir de l'organisation, tout en offrant immédiatement un attaquant capable de produire offensivement et d'apporter du gabarit, sans sacrifier aucun atout pour faire son acquisition.

Kent Hughes demeure fidèle à son plan à long terme, une approche qui a porté ses fruits jusqu'ici.

Toutefois, dans ce dossier précis, plusieurs auront l'impression que le Canadien a laissé filer une occasion d'améliorer son équipe à un coût très raisonnable, sans réellement compromettre le développement de ses meilleurs espoirs.

À lire également sur LetsGoHabs :
La rumeur concernant les droits de diffusion pour les matchs du Canadien se confirme de plus en plus