Signature annoncée chez le Canadien: Kent Hughes a frappé un très grand coup
Plusieurs observateurs estiment que Kent Hughes vient de réussir l'un de ses plus beaux coups depuis son arrivée à la tête du Canadien de Montréal.
En offrant une prolongation de huit saisons à Ivan Demidov, le directeur général du CH n'a pas seulement sécurisé les services de l'un des jeunes joueurs les plus prometteurs de la LNH, il l'a fait à un coût qui pourrait rapidement devenir extrêmement avantageux pour l'organisation.
Depuis son arrivée, Hughes a démontré une approche constante : miser sur le potentiel des jeunes talents avant qu'ils n'explosent offensivement, plutôt que d'attendre leur pleine éclosion pour négocier.
Cette stratégie a été utilisée avec Cole Caufield, Juraj Slafkovský et Lane Hutson, et elle a été poussée encore plus loin dans le cas d'Ivan Demidov.
Le Canadien s'assure ainsi les services de celui qui est déjà perçu comme un futur pilier offensif de la franchise pour les huit prochaines saisons.
Si Ivan Demidov atteint le niveau attendu par la grande majorité des experts, Montréal pourrait bien avoir verrouillé une grande partie de son prime à un prix inférieur à sa vraie valeur sur le marché.
Un salaire de 9,15 M$ qui doit être mis en perspective
À première vue, certains peuvent juger que 9,15 millions de dollars par saison représente une somme importante. Toutefois, dans la LNH actuelle, ce qui compte davantage, c'est la part du plafond salarial que ce montant représente.
Au moment où le contrat de Demidov débutera, c'est-à-dire en 2027-2028, le plafond salarial devrait avoisiner 113,5 millions de dollars, ce qui place son impact à environ seulement 8 % de la masse salariale de l'équipe.
À titre de comparaison, plusieurs jeunes vedettes ayant signé des contrats similaires occupaient une portion plus élevée du plafond au moment de leur entrée en vigueur :
Ces chiffres montrent que Kent Hughes a réussi à obtenir une entente plus avantageuse que ce que l'on observe habituellement pour des joueurs de ce calibre.
Le timing de la signature joue aussi un rôle clé.
En attendant une autre saison, et si Demidov connaissait l'explosion attendue, son pouvoir de négociation aurait été beaucoup plus grand. Dans ce scénario, son salaire annuel aurait pu dépasser les 10 ou même 11 millions de dollars.
En agissant tôt, le Canadien a évité ce risque.
Si Demidov devient bel et bien l'attaquant vedette annoncé, ce contrat pourrait rapidement être considéré comme l'un des plus rentables de toute la LNH.
Et dans quelques années, les partisans ne retiendront peut-être pas seulement le montant de 9,15 millions de dollars… mais surtout le moment où le CH a sécurisé sa future star avant que sa valeur n'explose.
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