Signature à la Patrik Laine de 9,5 millions de dollars : Kent Hughes a évité une gaffe

Une décision qui soulève des questions, mais qui pourrait être beaucoup plus réfléchie qu'elle n'y paraît.

En s'entendant avec les Devils du New Jersey pour un contrat de deux ans évalué à 4,75 millions de dollars par saison, Anthony Mantha a officiellement quitté le marché des joueurs autonomes.

Malgré son talent offensif et son imposant gabarit, Montréal n'a jamais semblé prêt à s'aligner sur cette offre.

À première vue, Mantha cochait pourtant plusieurs cases. Il vient de connaître une excellente campagne offensive avec 64 points, dont 33 buts, et possède le profil physique recherché pour évoluer au sein d'un top-6, bien qu'il n'est pas le plus robuste.

Cependant, un élément aurait rapidement refroidi l'intérêt de la direction : sa santé. Les blessures ont marqué une bonne partie de sa carrière, un risque que le Canadien ne semblait pas disposé à assumer.

Selon Eric Engels, qui en a discuté au Sick Podcast, l'expérience vécue avec Patrik Laine pourrait avoir influencé cette réflexion.

Montréal a déjà dû composer avec les conséquences d'un joueur talentueux dont les blessures ont compliqué son intégration et créé plusieurs casse-têtes au fil de la saison.

Dans cette optique, Hughes et Jeff Gorton auraient préféré préserver leur marge de manoeuvre plutôt que d'investir plusieurs millions dans un joueur dont la disponibilité demeure incertaine.

L'avenir dira si cette prudence était justifiée.

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