SCOOP: le Canadien s'apprête à montrer la porte de sortie à un joueur grandement apprécié des partisans
Quelques jours seulement après l'élimination du Canadiens de Montréal face aux Hurricanes de la Caroline, une information surprenante a commencé à circuler concernant l'avenir de Samuel Montembeault.
Selon ce qu'aurait avancé Pierre LeBrun lors du balado Oilers Now, le gardien québécois pourrait ne plus porter l'uniforme du Canadien la saison prochaine.
L'informateur a même laissé entendre que le directeur général Kent Hughes devrait sérieusement envisager de l'échanger au cours de l'entre-saison.
« Samuel Montembeault ne jouera pas un autre match dans l'uniforme du Canadien de Montréal; ils vont devoir l'échanger cet été. » - Pierre LeBrun
Lorsqu'un informateur aussi branché que Pierre LeBrun avance une telle possibilité, il est difficile de l'ignorer. Réputé pour ses nombreuses sources à travers la LNH, il ne lance généralement pas ce genre d'hypothèse à la légère.
Et lorsqu'on observe la situation devant le filet à Montréal, on comprend pourquoi cette idée gagne du terrain.
Après avoir amorcé la saison comme gardien numéro un, Samuel Montembeault a connu une campagne plus difficile qu'espéré. Pendant ce temps, Jakub Dobeš a profité de ses occasions pour démontrer qu'il pouvait assumer davantage de responsabilités, s'imposant graduellement comme une option très crédible.
Sa progression s'est poursuivie en séries éliminatoires, où il a multiplié les performances convaincantes contre plusieurs adversaires de qualité. Ce genre de rendement change inévitablement la perception d'une hiérarchie établie.
L'avenir semble déjà se dessiner devant le filet
Au-delà de Jakub Dobeš, un autre nom continue de gagner en importance dans les plans du Canadien : Jacob Fowler.
Le jeune gardien poursuit son développement et plusieurs observateurs le voient comme une pièce importante de l'avenir de l'organisation.
Avec deux espoirs prometteurs qui poussent derrière lui, la place de Samuel Montembeault dans les plans à long terme devient moins évidente.
C'est ce qui alimente les spéculations entourant une éventuelle transaction.
Pourtant, il ne faut pas oublier tout ce que le gardien québécois a apporté au CH depuis son arrivée. Il a souvent répondu présent dans des circonstances difficiles et a représenté une présence rassurante durant plusieurs étapes de la reconstruction.
Toutefois, les décisions dans la LNH sont rarement dictées par l'attachement émotionnel.
L'un des principaux défis pourrait être son contrat, qui risque de compliquer les discussions avec d'autres formations. Une équipe intéressée devra être prête à lui offrir un rôle qui justifie un tel investissement.
Reste maintenant à voir quelle direction prendra Kent Hughes au cours de l'été et si Samuel Montembeault aura l'occasion de relancer sa carrière ailleurs avec un poste lui permettant de jouer régulièrement.
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