Scène inédite : Ivan Demidov a été vu avec des joueurs des Hurricanes après la défaite d'hier
L'élimination du Canadien de Montréal a laissé plusieurs images fortes derrière elle.
Certaines racontaient la joie des Hurricanes de la Caroline, d'autres la déception évidente du vestiaire montréalais.
Mais une scène survenue après le coup de sifflet final a attiré l'attention pour une tout autre raison.
Alors que les célébrations battaient leur plein du côté des vainqueurs, Ivan Demidov a pris quelques minutes pour retrouver certains visages familiers de son passé.
Sur place après la rencontre, le jeune attaquant du Canadien a longuement discuté avec Alexander Nikishin, Andrei Svechnikov et Pyotr Kochetkov.
Une simple conversation pour plusieurs, mais ce fut un moment beaucoup plus significatif lorsqu'on connaît le parcours du principal intéressé.
Un moment mémorable pour Ivan Demidov avec des compatriotes et un ancien coéquipier
Demidov et Nikishin partageaient encore le même vestiaire il y a quelques mois avec le SKA de Saint-Pétersbourg dans la KHL.
Vendredi soir, les deux se retrouvaient plutôt à échanger après une finale d'association de la LNH.
Le contraste est frappant.
Pour Demidov, la soirée s'est évidemment terminée avec une immense déception. À seulement 20 ans, il voyait son premier long parcours éliminatoire dans la LNH prendre fin abruptement.
Malgré tout, cette saison restera comme une étape majeure dans son développement.
Le jeune Russe a démontré qu'il pouvait déjà être un joueur d'impact au plus haut niveau. Sa production offensive, sa créativité et sa capacité à générer des occasions ont souvent permis au Canadien de rester dans le coup cette saison.
Ce qui rend son rendement encore plus impressionnant, c'est le contexte dans lequel il a évolué.
Montréal n'a toujours pas trouvé le fameux centre capable de soutenir efficacement son deuxième trio, et Demidov a souvent dû créer lui-même une bonne partie de l'attaque autour de lui.
Les statistiques sont encourageantes, mais c'est surtout sa progression qui saute aux yeux.
Cette élimination marque peut-être la fin d'un parcours, mais elle ressemble surtout au début de quelque chose de beaucoup plus grand.
Car si cette première saison est un aperçu de ce qui s'en vient, les partisans du Canadien ont de bonnes raisons d'être impatients pour la suite.
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