Sacrifier Logan Mailloux pour acquérir un centre top-6: une offre impliquant le Canadien et les Preds avancée
Alors que la saison du Canadien de Montréal est officiellement terminée, Kent Hughes devra s'attaquer à un enjeu majeur au sein de son effectif : combler le vide au centre du deuxième trio.
En effet, il doit absolument mettre la main sur un joueur capable de compléter efficacement le jeune prodige Ivan Demidov, qui est assurément considéré comme l'un des piliers offensifs de l'avenir montréalais.
Bien que le marché des joueurs autonomes offre certaines possibilités, cette option demeure peu probable pour le Bleu-Blanc-Rouge.
Hughes a souvent démontré une certaine réticence à accorder des ententes à long terme à des vétérans, privilégiant une gestion plus prudente de sa masse salariale.
Dans ce contexte, une transaction semble représenter la voie la plus logique, surtout que le Tricolore dispose d'un bon nombre d'assets, ce qui pourrait permettre à la direction de frapper un coup d'éclat pour solidifier son attaque.
Dans l'optique de dynamiser son top-6, plusieurs analystes avancent que Logan Mailloux fait partie des joueurs susceptibles d'être échangés par le Canadien.
Malgré une saison prometteuse sur le plan offensif la saison dernière, le jeune défenseur de 22 ans éprouve encore des difficultés notables dans sa propre zone, un aspect de son jeu qui freine son accession au niveau de la LNH.
Toutefois, son gabarit imposant (6 pieds 3 pouces, 213 livres) combiné à son flair offensif en fait une pièce intrigante pour plusieurs clubs à travers la Ligue nationale.
Logan Mailloux demeure donc un atout de valeur sur le marché des transactions, particulièrement pour une formation en quête de relève à la ligne bleue.
Échanger Logan Mailloux pour un centre numéro deux?
Dans une récente analyse, le journaliste Mathias Brunet s'est penché sur les avenues possibles qui s'offrent au directeur général Kent Hughes pour renforcer l'attaque du Canadien cet été, plus précisément au centre du deuxième trio.
Brunet souligne que l'émergence de David Reinbacher à la droite de la défense pourrait diminuer l'importance de conserver Logan Mailloux au sein de l'organisation.
Bien qu'il ait été un choix de premier tour, Mailloux tarde à percer l'alignement du grand club, et ses lacunes en zone défensive continuent de freiner sa progression.
Dans ce contexte, l'arrière de 22 ans pourrait être utilisé comme pièce maîtresse dans une transaction visant à obtenir un centre d'expérience.
Un nom circule déjà : celui de Ryan O'Reilly.
Le vétéran des Predators de Nashville, âgé de 34 ans, a prouvé qu'il avait encore du carburant dans le réservoir, ayant inscrit 21 buts et 32 mentions d'aide pour un total de 53 points en 79 matchs cette saison.
« Il reste deux ans au contrat de Ryan O'Reilly à Nashville. Il a 34 ans. Il produit de façon décente avec 53 points en 79 matchs. C'est surtout un leader indéniable. Mais les Predators seront sans doute gourmands malgré tout.
Un choix de premier tour pour ses services représenterait du gaspillage. Logan Mailloux et un choix de deuxième tour pour boucher un trou pour un an ou deux? »
- Mathias Brunet via La Presse
Un choix de premier tour pour ses services représenterait du gaspillage. Logan Mailloux et un choix de deuxième tour pour boucher un trou pour un an ou deux? »
- Mathias Brunet via La Presse
L'idée avancée par Mathias Brunet gagne en pertinence lorsqu'on considère l'évolution de Michael Hage dans la NCAA, un espoir prometteur qui pourrait éventuellement assumer le rôle de centre de deuxième trio.
L'arrivée du vétéran permettrait une transition en douceur tout en maintenant un certain niveau de compétitivité à court terme.
Par ailleurs, le Canadien est bien outillé pour monter une offre attrayante.
Avec deux sélections au premier tour, deux autres au deuxième et trois au troisième lors du prochain repêchage, Kent Hughes dispose d'une belle marge de manoeuvre pour structurer une transaction incluant Logan Mailloux et un ou plusieurs choix.
Reste à voir si la direction du Tricolore jettera son dévolu sur O'Reilly cet été.
Chose certaine, le vétéran des Preds représenterait un renfort de qualité pour Ivan Demidov ainsi que le jeune noyau du Canadien de Montréal.
Crédit: La Presse
Quels candidats au poste de centre pour le Canadien ?
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