RUMEUR : une transaction impliquant Michael Hage et Matthew Knies était sur la table
Crédit photo: John E. Sokolowski-Imagn Images
Comme vous le savez, le dossier entourant Matthew Knies continue d'alimenter les discussions à Montréal depuis plusieurs jours.
Selon diverses informations ayant circulé récemment, le Canadien de Montréal et les Maple Leafs de Toronto auraient été tout près de conclure une transaction impliquant le jeune attaquant à la date limite des échanges.
L'entente n'aurait toutefois jamais été officialisée, puisque les documents requis auraient été transmis à la LNH après l'échéance prévue.
Dans les premiers rapports dévoilés par plusieurs informateurs, notamment David Pagnotta et Jeff Marek, Alexander Zharovsky faisait partie des éléments que le Canadien était prêt à céder pour mettre la main sur Matthew Knies.
D'après cette version, la proposition montréalaise comprenait l'espoir russe, un autre jeune joueur prometteur ainsi que deux choix de première ronde.
Cependant, Darren Dreger a récemment présenté une tout autre lecture de la situation.
Selon l'informateur, les Leafs auraient exigé Michael Hage dans la transaction. Toujours selon Dreger, c'est à partir du moment où le nom du jeune espoir montréalais a été placé sur la table que les discussions auraient perdu leur élan.
Kent Hughes n'aurait visiblement pas été disposé à se départir de l'un des plus importants espoirs de l'organisation, ce qui aurait finalement freiné les négociations entre les deux équipes.
« Oui, il y a eu des discussions concernant Matthew Knies avec le Canadien, est-ce que ça a failli aboutir ? Non, pas vraiment. Michael Hage aurait fait partie de l'échange et ça n'allait pas se faire du point de vue de Montréal. » - Darren Dreger
Plusieurs observateurs estiment que Michael Hage est l'espoir le plus prometteur de l'organisation. Sélectionné en première ronde, le centre de 20 ans est perçu comme comme un candidat crédible pour éventuellement occuper un rôle clé derrière Nick Suzuki, ce qui lui confère une valeur supérieure à celle d'Alexander Zharovsky.
Il est aussi rapporté que les Maple Leafs avaient un intérêt marqué pour Michael Hage depuis son année de repêchage, au point où ils auraient envisagé de le sélectionner avant que Montréal ne le choisisse au 21e rang en 2024.
Transaction pour Matthew Knies : qui était réellement proposé?
Jeff Marek maintient pour sa part qu'Alexander Zharovsky était bien inclus dans les discussions, ajoutant même le nom du défenseur Bryce Pickford, auteur d'une saison impressionnante de 45 buts en 55 matchs dans la WHL.
Dans cette version, le package inclurait donc Zharovsky, Pickford et deux choix de première ronde.
Peu importe la version retenue, une chose ressort clairement : l'offre du Canadien était substantielle. Alexander Zharovsky possède un potentiel offensif intéressant, tandis que Bryce Pickford s'impose comme l'un des défenseurs offensifs les plus en vue du hockey junior canadien.
La principale différence entre les versions repose donc sur la présence ou non de Michael Hage. Si Toronto exigeait effectivement son inclusion en plus d'autres actifs majeurs, il devient plus compréhensible que le Canadien ait choisi de ne pas aller de l'avant, compte tenu de son importance dans les plans de l'organisation au centre.
En revanche, si l'offre se limitait à Alexander Zharovsky, Bryce Pickford et deux choix de première ronde, plusieurs pourraient estimer que le risque aurait pu être justifié pour un joueur établi comme Matthew Knies.
Dans tous les cas, ces informations confirment que le Canadien était prêt à payer cher pour améliorer son équipe, même si les plans pourraient désormais évoluer vers d'autres cibles prioritaires.
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