RUMEUR: un centre de premier plan pourrait être échangé et une opportunité se présente pour le Canadien
Bien qu'Oliver Kapanen trône présentement au sommet des buteurs parmi les recrues de la LNH, certains analystes demeurent sceptiques quant à sa capacité de s'imposer comme le centre numéro deux du Canadien à long terme.
Même s'il correspond parfaitement aux besoins actuels de l'équipe, des doutes persistent quant à son plafond offensif lorsqu'il est question d'un rôle de centre top-6 au sein d'une formation aspirant aux plus grands honneurs.
Oliver Kapanen est davantage perçu comme un excellent centre de troisième trio pour une équipe prétendante à la Coupe Stanley, tout en possédant la polyvalence pour combler temporairement un rôle sur la deuxième ligne en cas de blessures.
C'est d'ailleurs ce constat qui alimente les informations voulant que Kent Hughes demeure activement à la recherche d'un véritable centre numéro deux pour compléter le noyau du Canadien.
Une occasion à surveiller pour le Canadien de Montréal
Dans cette optique, les informations rapportées par Chris Johnston laissent croire qu'un centre de premier plan pourrait devenir accessible sur le marché des transactions.
Selon ce qu'a appris l'informateur, les Blues de St. Louis, qui connaissent une saison extrêmement difficile, seraient disposés à écouter des offres pour leur attaquant vedette, Robert Thomas, advenant la présentation d'une proposition sérieuse.
« Tout est possible à St. Louis, y compris un échange avec le centre vedette de l'équipe. La probabilité d'un tel scénario dépend de la façon dont on interprète le fait que son nom recommence à circuler dans les discussions avec les équipes rivales. [...] Il faudrait une offre sérieuse pour acquérir Robert Thomas, qui est à l'apogée de sa carrière, mais les Blues sont ouverts à toute proposition. » - Chris Johnston
Même si Robert Thomas traverse une saison plus discrète sur le plan offensif, avec 33 points en 42 matchs, il demeure un centre de 26 ans ayant déjà prouvé sa valeur offensive. L'attaquant des Blues a franchi le cap des 80 points lors de chacune de ses deux dernières campagnes, récoltant respectivement 86 et 81 points.
Réputé pour son excellente vision du jeu, Thomas se distingue également par sa fiabilité dans les trois zones. Utilisé régulièrement contre les meilleurs trios adverses, il s'impose comme l'un des centres les plus complets du circuit Bettman.
Pour le Canadien de Montréal, il s'agirait d'une acquisition de premier plan, d'autant plus que l'attaquant est sous contrat jusqu'à la saison 2030-2031 à un salaire annuel très raisonnable de 8,125 millions de dollars.
Évidemment, le coût pour obtenir un joueur de ce calibre serait considérable. Cela dit, si Robert Thomas est réellement disponible, Kent Hughes aurait tout intérêt à décrocher son téléphone et à entrer en discussion avec Doug Armstrong.
Dans une telle optique, sacrifier des espoirs de qualité comme Michael Hage et Adam Engstrom pourraient devenir inévitable. Toutefois, même si les deux espoirs possèdent un potentiel intéressant, l'ajout d'un centre établi, déjà à maturité et capable de soutenir un rôle majeur, représenterait un pas significatif pour un noyau encore en développement.
Après tout, même s'il devait éventuellement être utilisé sur le deuxième trio à Montréal, Robert Thomas demeure, par son profil et son impact, un véritable centre numéro un à travers le circuit Bettman.
Il s'agit donc d'un dossier qui mérite d'être suivi de très près au cours des prochaines semaines.
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| SONDAGE | ||
19 JANVIER | 848 RÉPONSES RUMEUR: un centre de premier plan pourrait être échangé et une opportunité se présente pour le Canadien Quelle équipe accepterait une telle proposition: Michael Hage, Adam Engstrom et un choix de première ronde pour Robert Thomas? | ||
| Le Canadien accepterait | 128 | 15.1 % |
| Les Blues accepteraient | 213 | 25.1 % |
| Les deux équipes accepteraient | 105 | 12.4 % |
| Les deux équipes refuseraient | 402 | 47.4 % |
| Liste des sondages | ||