Rumeur concernant son avenir avec le Canadien: Samuel Montembeault n'a pas hésité à dire le fond de sa pensée
Le gardien du Canadien de Montréal, Samuel Montembeault, a livré un témoignage particulièrement honnête lors du bilan de fin de saison.
Après avoir connu un début de saison difficile, le cerbère a vu sa place dans la hiérarchie de l'équipe être remise en question, alors que Jakub Dobes a progressivement obtenu davantage de responsabilités.
De son côté, Jacob Fowler a également continué de progresser, à un point tel où le Québécois s'est retrouvé dans un rôle de troisième gardien à la fin de l'année.
C'est toutefois la révélation faite par Samuel Montembeault concernant son état d'esprit qui a retenu l'attention ce matin.
Le gardien a admis qu'à certains moments de la saison, il n'abordait plus ses matchs avec la conviction de réaliser les arrêts nécessaires. Son objectif était plutôt d'éviter d'effectuer erreurs et de limiter les dégâts.
Pour un gardien de but, cette nuance est importante.
Lorsqu'un gardien commence davantage à craindre l'erreur qu'à chercher le succès, cela peut avoir un impact majeur sur sa confiance et sur son rendement.
« Je n'allais pas dans les matchs en me disant que je pouvais faire les arrêts. J'y allais en me disant que je devais faire le moins d'erreurs possibles. Tu ne peux pas performer à ton meilleur dans cet état d'esprit-là. » - Samuel Montembeault
Il est effectivement peu fréquent de voir un gardien faire preuve d'une telle transparence concernant son état mental.
Cette réalité se reflète en partie dans ses résultats.
Samuel Montembeault a terminé la campagne avec une moyenne de buts alloués de 3,43 et un pourcentage d'arrêts de 0,872 en 25 départs, des statistiques bien en dessous des standards qu'il avait établis lors des saisons précédentes.
L'avenir de Samuel Montembeault avec le Canadien demeure incertain
Invité à commenter sa situation lors du bilan de fin de saison, Samuel Montembeault a répondu avec beaucoup de lucidité.
Le gardien a rappelé qu'il lui restait encore une saison à son contrat, tout en reconnaissant que les décisions concernant son avenir appartiennent à la direction.
De son côté, il affirme toutefois vouloir se concentrer sur ce qu'il peut contrôler, soit sa préparation estivale en vue de la prochaine campagne.
« Il me reste un an de contrat, ce n'est pas moi qui prends ces décisions. Tout ce que je peux contrôler, c'est d'avoir un bon été [d'entraînement.] » - Samuel Montembeault
Même si le gardien québécois se dit prêt à poursuivre son parcours à Montréal, plusieurs éléments alimentent les interrogations quant à la suite des choses.
Son contrat de 3,15 millions, combiné à la concurrence croissante devant le filet, pourrait amener Kent Hughes à étudier différentes options au cours de l'entre-saison.
Le dossier mérite donc d'être suivi de près dans les prochaines semaines.
Une transaction ne peut être écartée, surtout dans un contexte où l'organisation semble disposer de plusieurs solutions potentielles à la position de gardien.
Une question demeure toutefois au centre du débat : un gardien qui a traversé une période où la confiance faisait défaut peut-il retrouver son meilleur niveau et redevenir un portier de premier plan dans la LNH?
La réponse ne viendra pas des conférences de presse ni des bilans de fin d'année. Elle se trouvera plutôt sur la glace, la saison prochaine, que ce soit avec le Canadien ou sous d'autres couleurs.
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