Revirement de situation pour Arber Xhekaj en direct de New York pour ce soir

Dans un contexte où chaque match devient un test de caractère, l'entraîneur-chef envoie un message fort à son vestiaire.

Le premier signal est impossible à ignorer : Jacob Fowler sera devant le filet. Pour une deuxième rencontre consécutive, le jeune gardien de 21 ans obtient la confiance de son entraîneur, lui qui vient tout juste de connaître des débuts remarqués dans la LNH à Pittsburgh.

Ce choix confirme que le Canadien souhaite miser sur l'élan et la confiance, plutôt que de retourner immédiatement à une rotation plus conservatrice.

Mais Fowler n'est pas la seule histoire à surveiller ce soir.

À la ligne bleue, Martin St-Louis a également corrigé le tir. Après avoir été laissé de côté lors du dernier match au profit d'Adam Engstrom, Arber Xhekaj sera de retour dans la formation. Une décision qui ne surprendra personne chez les partisans, surtout considérant le contexte.

Xhekaj jouait sans doute son meilleur hockey depuis le début de la saison avant d'être écarté.

Solide physiquement, plus discipliné et efficace dans ses lectures, il avait été l'un des rares défenseurs à tirer son épingle du jeu lors de la défaite contre le Lightning.

À l'inverse, Jayden Struble avait connu une soirée très difficile, multipliant les erreurs coûteuses.

Ce soir, c'est donc Struble qui écopera, preuve que St-Louis n'hésite pas à ajuster son alignement lorsqu'il juge que le message n'est pas passé.

À l'attaque, Jake Evans effectue également un retour après une absence pour des raisons personnelles, ce qui pousse Jared Davidson hors de l'alignement.

Avec Fowler devant le filet, Xhekaj de retour en défense et un groupe qui tente de retrouver son identité, le Canadien amorce ce duel new-yorkais avec plusieurs intrigues.

Une chose est certaine : les décisions prises aujourd'hui en disent long sur la direction que souhaite emprunter Martin St-Louis pour la suite des choses.