Renfort attendu: Michael Hage annonce qu'il signera bel et bien un contrat avec le Canadien
Les partisans du Canadien de Montréal peuvent pousser un soupir de soulagement concernant l'avenir de Michael Hage au sein de l'organisation.
Présent au camp de développement du Tricolore, le prometteur joueur de centre a dissipé les inquiétudes entourant son futur en affirmant sans détour que son intention est toujours de poursuivre sa carrière à Montréal.
Comme il n'a pas encore signé son contrat d'entrée, certains redoutaient qu'il puisse suivre l'exemple de quelques joueurs issus de la NCAA ayant choisi de devenir joueurs autonomes plutôt que de s'entendre avec l'équipe qui les avait repêchés.
Michael Hage a toutefois été catégorique face à cette question.
« Le Canadien, c'est mon équipe. Je ne vais pas signer avec une autre formation. Aucune chance. » - Michael Hage, via Anthony Martineau
Cette réponse met pratiquement fin aux spéculations qui circulaient depuis plusieurs mois au sujet de son engagement envers l'organisation montréalaise.
Michael Hage confirme son intention de poursuivre son parcours avec le Canadien de Montréal
Même s'il retournera à l'Université du Michigan pour une autre saison avec les Wolverines, le choix de première ronde du CH en 2024 n'a jamais laissé entendre qu'il envisageait une autre avenue pour amorcer sa carrière professionnelle.
Au contraire, son objectif demeure de poursuivre son développement dans les rangs universitaires avant de rejoindre éventuellement le Bleu-Blanc-Rouge.
Cette précision est importante puisque plusieurs espoirs de la NCAA ont récemment attendu la fin de leur parcours universitaire afin de tester le marché des joueurs autonomes, privant ainsi leur équipe de repêchage de toute compensation.
Dans le cas de Michael Hage, le scénario semble bien différent.
Le Canadien continue de le considérer comme un élément clé de son avenir au centre, et le joueur partage visiblement cette vision.
Sauf surprise, il devrait compléter une autre campagne avec le Michigan avant de parapher son contrat d'entrée, ce qui pourrait ensuite lui permettre de faire ses débuts chez les professionnels dès la fin de la saison universitaire, possiblement à temps pour prêter main-forte au Canadien ou au Rocket.
Une chose est désormais claire : Michael Hage n'a pas l'intention de porter un autre uniforme que celui du Canadien lorsqu'il fera le saut dans la LNH.
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