La semaine qui s'amorce pour le Canadien n'a rien d'ordinaire. À peine rentrés au bercail après un périple éprouvant, les joueurs doivent déjà se remettre en mode compétition pour un nouveau marathon de rencontres, condensé sur seulement quelques jours.
La pause olympique qui approche à grands pas force le calendrier à se compresser et Montréal en paie le prix.
Résultat : trois séquences consécutives de deux matchs en deux soirs, une aberration, mais une réalité incontournable cette saison.
Ce matin, lors de la reprise des activités à Brossard, aucune annonce majeure n'a été faite concernant les joueurs rappelés pour le voyage dans l'Ouest. Samuel Blais, Adam Engstrom, Florian Xhekaj et Jared Davidson étaient tous encore présents.
L'état de santé et les performances du groupe décideront de la suite, mais rien n'a bougé pour l'instant.
Une chose, toutefois, a rapidement été confirmée par Martin St-Louis.
Montembeault reprend le filet : une décision claire pour affronter les Sénateurs
St-Louis n'a pas attendu que la question revienne pour la centième fois : c'est Samuel Montembeault qui obtiendra le départ contre Ottawa.
Le Québécois sort tout juste d'une prestation brillante à Vegas, probablement sa sortie la plus convaincante depuis de nombreux mois. Concentré, stable, décisif - exactement ce que le Canadien espérait enfin revoir.
Dans les circonstances, difficile de contester ce choix. Jakub Dobes a vécu une soirée compliquée au Colorado, et la logique voulait que l'entraîneur s'appuie sur la main chaude pour amorcer cette séquence cruciale.
Montréal ne peut se permettre de trébucher face aux Sénateurs, une équipe qui se trouve exactement dans le même corridor compétitif que lui. Les points de ce duel valent double dans la lutte au classement.
Reste maintenant à voir si Montembeault pourra enchaîner parce qu'au rythme où le calendrier s'accélère, la moindre constance peut changer toute la trajectoire du mois.