On vient d'apprendre que Kent Hughes a directement aidé une autre équipe pour un échange majeur

Personne ne l’avait vraiment vu venir pour cette destination, qui n'est même pas en séries à l'heure actuelle,

Peu de scénarios pointaient vers les Kings, et pourtant, c’est bien en Californie que la vedette russe a choisi de poursuivre sa carrière.

Selon ce qui circule dans le milieu, Los Angeles représentait pratiquement la seule destination acceptable pour Panarin.

Une condition qui explique pourquoi l’échange s’est accompagné, presque instantanément, d’une prolongation de contrat de deux saisons.

Derrière ce coup d’éclat se cache toutefois un enchaînement de décisions stratégiques, dont une implique indirectement le Canadien de Montréal.

En décembre dernier, Kent Hughes et Ken Holland ont conclu une transaction envoyant Phillip Danault à Montréal. Ce mouvement a eu un effet domino majeur sur la flexibilité financière des Kings.

Sans retenue salariale associée au contrat de Danault, Los Angeles a dégagé l’espace nécessaire pour absorber une portion importante du salaire de Panarin.

De leur côté, les Rangers ont accepté de retenir une part substantielle de la rémunération du vétéran, rendant l’opération viable sous le plafond salarial.

Résultat : les Kings ont pu non seulement acquérir un marqueur élite, mais aussi lui offrir une entente de deux ans évaluée à 11 millions de dollars par saison. Un pari audacieux, mais calculé.

Il faut dire que l’urgence était bien réelle à Los Angeles.

L’attaque des Kings manque cruellement de punch, l’équipe figurant parmi les pires de la ligue au chapitre des buts marqués, tout en se retrouvant à l’extérieur du portrait des séries.

Panarin arrive donc avec une mission claire : relancer une offensive à bout de souffle et ramener les Kings dans la course.

Reste à voir si ce coup de maître sera suffisant, ou s’il ne fera que retarder l’inévitable.

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