On sait maintenant pourquoi Arber Xhekaj a passé le KO à Sam Carrick dimanche
Lors du match numéro trois entre le Canadien de Montréal et les Sabres de Buffalo, plusieurs séquences particulièrement dangereuses ont retenu l'attention.
Deux incidents en particulier ont provoqué de nombreuses réactions autant chez les partisans que dans l'entourage du Bleu-Blanc-Rouge.
D'abord, Beck Malenstyn a fortement fait réagir lorsqu'il est entré violemment en contact avec Jakub Dobes après avoir foncé vers le filet sans vraiment sembler ralentir sa trajectoire.
Quelques instants plus tard, une autre mêlée a attiré l'attention lorsque Josh Norris s'en est pris à Zachary Bolduc alors que ce dernier était déjà maîtrisé au sol durant l'échauffourée.
Ces séquences ont contribué à faire monter encore davantage la tension dans une série déjà extrêmement physique entre Montréal et Buffalo.
À entendre les commentaires d'Arber Xhekaj après la rencontre, les gestes posés par certains joueurs des Sabres ont clairement irrité le vestiaire du Canadien.
Arber Xhekaj voulait envoyer un message physique
Questionné au sujet du violent coup de poing décoché à Sam Carrick dans les dernières secondes du match, le défenseur montréalais a laissé entendre qu'il était frustré de voir les joueurs des Sabres constamment chercher à s'en prendre à ses coéquipiers après les arrêts de jeu.
Selon ses propos, il voulait essentiellement établir certaines limites dans la série et démontrer que le Canadien allait répondre lorsque la situation dépasserait la ligne.
Son geste lui a finalement valu une importante amende de la part du Département de la sécurité des joueurs de la LNH, mais il sera tout de même disponible pour ce soir.
Voici ce qu'il avait à dire sur ce qui s'est passé lors du match numéro trois :
« On n'a pas aimé certaines des choses qu'ils ont faites. Ils ont foncé dans Doby et donnaient des coups de poing à chaque mêlée. À un moment donné, il faut répliquer. Je pense qu'on l'a très bien fait. » - Arber Xhekaj
Même si le geste d'Arber Xhekaj a clairement dépassé les limites permises, il est évident que le message envoyé aux Sabres de Buffalo a été entendu.
Il sera maintenant intéressant de voir si les hommes d'Lindy Ruff conserveront la même approche robuste et parfois limite lors du quatrième affrontement.
Parce que si le ton continue de monter, tout indique qu'Arber Xhekaj sera encore prêt à défendre ses coéquipiers et à imposer sa présence physique rapidement.
Une chose semble certaine : l'ambiance risque encore d'être extrêmement électrique au Centre Bell ce soir.
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