Officiel : annonce de dernière minute chez le Canadien et un changement important est confirmé

Au-delà des adversaires, c'est surtout la répartition des matchs qui retient l'attention cette année.

La LNH a offert un horaire bien différent de celui des dernières saisons, avec quelques changements qui pourraient avantager le Tricolore.

La campagne débutera le 29 septembre avec une visite chez les Maple Leafs de Toronto, avant que le Canadien dispute son premier match au Centre Bell le 6 octobre contre les champions en titre de la Coupe Stanley, les Hurricanes de la Caroline.

L'une des plus grandes nouveautés concerne toutefois la période des Fêtes. Contrairement aux habitudes, Montréal ne sera pas lancé dans un long voyage sur la route.

Le CH profitera plutôt de trois matchs à domicile entre le 26 et le 29 décembre, un scénario beaucoup plus favorable pour les joueurs... et pour les partisans.

Le calendrier comprend également 10 séquences de matchs disputés lors de soirées consécutives, dont la moitié après le Nouvel An.

Même si ces passages demeurent exigeants, l'organisation évite les très longues tournées à l'étranger. La plus longue séquence sera limitée à quatre matchs sur la route, une bonne nouvelle pour réduire la fatigue accumulée au fil de la saison.

Autre détail intéressant : les amateurs auront droit à huit rencontres disputées en après-midi, dont deux un lundi, une rareté dans la LNH.

Enfin, une date attire déjà l'attention. Le 6 mars, Brendan Gallagher pourrait effectuer un retour chargé d'émotion au Centre Bell, à condition qu'il soit toujours avec les Canucks de Vancouver à ce moment de la saison.

En somme, le Canadien hérite d'un calendrier qui semble plus équilibré que par le passé.

Reste maintenant à voir si cette structure permettra au groupe de Martin St-Louis de connaître un départ solide et de demeurer dans la course aux séries jusqu'au printemps.

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