Let's Go Montreal n'a aucun lien direct avec la LNH ou l'AJLNH.
Michael Hage dévoile le moment où il pourrait débarquer avec le Canadien
Selon les informations rapportées par Marco D'Amico, la direction du Canadien de Montréal aimerait toujours ajouter un centre capable d'évoluer sur le deuxième trio.
Or, dans un contexte où les pivots de qualité sont particulièrement difficiles à acquérir via transaction, il est légitime de se demander si Kent Hughes ne privilégiera pas plutôt des solutions déjà présentes au sein de l'organisation.
À ce chapitre, Oliver Kapanen offre actuellement un rendement encourageant, lui qui s'acquitte bien de ses responsabilités aux côtés de Juraj Slafkovsky et d'Ivan Demidov. À cela s'ajoute le retour imminent de Kirby Dach, qui pourrait lui aussi être utilisé pour stabiliser la ligne de centre à court terme.
Ces options internes pourraient notamment permettre au Tricolore de patienter avant de confier ce rôle à Michael Hage, un espoir sélectionné précisément dans l'optique de devenir le complément de Nick Suzuki dans le futur.
Repêché au 21e rang en 2024, le centre de 19 ans connaît une saison remarquable dans la NCAA, affichant 18 buts et 10 mentions d'aide (28 points) en seulement 20 rencontres, en plus d'un différentiel de +11.
Ses performances n'ont d'ailleurs pas passé inaperçues, puisqu'elles lui ont valu une sélection au sein d'Équipe Canada en vue du prochain Championnat mondial junior.
Michael Hage n'écarte pas un passage avec le CH dès cette saison
Lors du camp d'entraînement d'Équipe Canada, Michael Hage a été questionné sur la possibilité de faire le saut avec le Canadien de Montréal plus tôt que prévu.
Le jeune centre a précisé que ses priorités immédiates demeurent le Championnat mondial junior ainsi que sa saison universitaire avec l'Université du Michigan. Cela dit, il n'a pas caché son enthousiasme à l'idée de éventuellement disputer ses premiers matchs dans la LNH.
Hage a également reconnu qu'une réflexion importante l'attendra au terme de la présente saison, laissant entendre que plusieurs scénarios sont envisagés pour la suite de son parcours. Cette déclaration alimente donc l'idée qu'une arrivée à Montréal avant la fin de la campagne n'est pas à exclure.
Bref, même si rien n'est encore décidé, la porte semble ouverte à un éventuel premier contact entre le jeune espoir et le Canadien.
Andrew Thompson : « Tu as mentionné les débuts de Jacob Fowler [avec le Canadien de Montréal] ; es-tu impatient que cela t'arrive? »
Michael Hage : « Oui. Honnêtement, c'est une décision que je devrai prendre plus tard dans l'année. Je veux continuer à m'améliorer au fil de l'année et au fur et à mesure que ce tournoi avance, mais je suis vraiment heureux de faire partie de cette organisation. C'est un marché spécial avec des fans exceptionnels. »
Michael Hage : « Oui. Honnêtement, c'est une décision que je devrai prendre plus tard dans l'année. Je veux continuer à m'améliorer au fil de l'année et au fur et à mesure que ce tournoi avance, mais je suis vraiment heureux de faire partie de cette organisation. C'est un marché spécial avec des fans exceptionnels. »
C'est un développement qui retient assurément l'attention.
Advenant que le Canadien parvienne à s'accrocher au peloton des équipes aspirant aux séries éliminatoires, il ne serait pas étonnant de voir l'organisation envisager une approche similaire à celle utilisée avec Lane Hutson en 2023-2024.
Michael Hage pourrait ainsi parapher son contrat d'entrée dès la fin de son calendrier universitaire, ce qui aurait pour effet d'activer immédiatement la première année de son entente avec le Bleu-Blanc-Rouge.
Il s'agira donc d'un dossier à suivre de très près à mesure que la saison progressera.
Entre-temps, les projecteurs seront braqués sur ses performances avec Équipe Canada au Championnat mondial junior, où il devrait occuper une place importante au sein de la formation dirigée par Dale Hunter.
