Mauvaise nouvelle annoncée par Martin St-Louis à Kirby Dach dès le début de saison?

Le joueur de 24 ans, qui entame la dernière année de son contrat de quatre saisons signé en 2022, devra enfin prouver qu'il peut devenir une pièce maîtresse du Canadien, ou risquer de voir son avenir à Montréal s'assombrir.

Oui, Dach restera agent libre avec restriction à la fin de la saison, ce qui permet au CH de conserver ses droits.

Mais après deux campagnes marquées par les blessures, les frustrations et une production en dents de scie, le temps commence sérieusement à presser pour le troisième choix au total du repêchage 2019.

Pour l'instant, tout indique qu'il amorcera le camp comme centre du deuxième trio. Une belle occasion, mais aussi un test final. Et comme si la pression n'était pas déjà assez forte, voilà qu'un autre coup dur plane.

Le site spécialisé, qui suit de près les alignements des 32 clubs de la LNH, projette que Dach ne figurera sur aucune unité en avantage numérique cette saison.

Une décision qui, si elle se concrétise, pourrait avoir un impact direct sur sa production et sur son futur contrat.

Car soyons clairs : un centre de deuxième trio qui ne contribue pas au jeu de puissance devient beaucoup moins attrayant sur le marché, surtout dans une ville comme Montréal, où les attentes sont énormes.

Voici les deux vagues projetées par DFO :

Certes, l'ajout de Brendan Gallagher sur la deuxième vague peut faire sens : le vétéran excelle devant le filet et ramasse les rondelles libres comme peu d'autres.

Mais Dach, avec son gabarit et sa capacité à déranger les défenseurs adverses, pourrait lui aussi briller dans ce rôle.

Et surtout, la donne a changé : cette deuxième unité n'a plus rien à voir avec celle des dernières saisons. Avec Zachary Bolduc, Noah Dobson et Patrik Laine pour épauler l'attaque, le CH devrait être dangereux comme jamais sur le jeu de puissance.

Ne pas y inclure Dach serait un coup dur, pour lui et pour le Canadien.

Sans avantage numérique et avec la pression d'un poste de centre qu'il doit absolument solidifier, Dach jouera gros. Très gros. Ses performances cette saison détermineront non seulement la valeur de son prochain contrat, mais peut-être aussi son avenir à Montréal.

Reste à voir s'il saura transformer cette pression en motivation, ou si 2025-2026 marquera le début de la fin de son aventure montréalaise.