Martin St-Louis ne s'est pas gêné pour dire ce qu'il pense de Kirby Dach après le match du Canadien
La saison régulière étant désormais terminée, l’entraîneur-chef du Canadien de Montréal doit se pencher sur plusieurs décisions importantes en vue du premier match face au Lightning de Tampa Bay.
Après avoir expérimenté certains changements lors des dernières rencontres, Martin St-Louis devra maintenant déterminer les meilleures combinaisons pour tenir tête à l’équipe dirigée par Jon Cooper lors du premier tour des séries éliminatoires.
Dans ce contexte, quelques-unes de ses récentes décisions suscitent des interrogations, notamment en ce qui concerne l’utilisation de Kirby Dach.
Plusieurs analystes remettent en question la place automatique du numéro 77 dans l’alignement, lui qui demeure relativement discret sur la glace, d’autant plus que les performances de Zachary Bolduc et de Joe Veleno attirent davantage l’attention.
Malgré un gabarit intéressant pour le hockey de séries, l’apport de Kirby Dach reste inconstant, son implication sur 200 pieds étant parfois critiquée. Sa production offensive, avec 15 points en 37 matchs, est également décevante.
Ainsi, une partie des partisans verrait d’un bon œil l’intégration de Zachary Bolduc, Joe Veleno ou même de Brendan Gallagher dans la formation partante.
Cependant, Martin St-Louis ne semble pas adhérer à cette interprétation de la situation.
L’entraîneur-chef du Tricolore défend l’apport de Kirby Dach
À la suite de la rencontre face aux Flyers de Philadelphie — au cours de laquelle Kirby Dach n’a enregistré ni tir au but, ni mise en échec, ni tir bloqué en un peu plus de onze minutes de jeu — l’entraîneur-chef a tout de même mis en avant certains éléments positifs de sa prestation.
Selon lui, Kirby Dach contribue notamment par son jeu physique et sa capacité à prolonger les séquences en zone offensive. Une analyse qui tranche toutefois avec le rendement global de son trio, lequel a généré très peu d’occasions franches face à une formation majoritairement composée de joueurs issus de la AHL.
« Je trouve qu’ils [Kirby Dach et Alexandre Texier] ont tous les deux apporté une dimension physique à leur jeu, ce que j’apprécie. Ils sont tous les deux plutôt doués avec la rondelle et je pense qu’ils peuvent tous les deux prolonger le temps passé en zone offensive. Pour moi, l’important est de conserver cette dimension physique tout en faisant preuve de précision dans leur jeu. » — Martin St-Louis
Le potentiel de Kirby Dach demeure indéniable lorsqu’il parvient à s’investir pleinement dans le jeu. Toutefois, son niveau d’intensité soulève certaines interrogations, et sa place dans la formation continue d’alimenter le débat à l’approche des séries éliminatoires.
La gestion de ce dossier par Martin St-Louis sera donc scrutée de près, alors que chacune de ses décisions pourrait influencer directement le rendement du Canadien de Montréal en première ronde des séries éliminatoires.
Cela dit, à la lumière des récents commentaires de l’entraîneur-chef, tout porte à croire que Kirby Dach devrait être en uniforme pour le match numéro un.
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