Martin St-Louis a critiqué trois joueurs en particulier après la défaite du Canadien lors du match numéro un
Même si le Canadien de Montréal a réussi à éliminer le Lightning de Tampa Bay avec une production limitée de ses vedettes à cinq contre cinq, cette recette risque d'être beaucoup plus difficile à répéter contre les Sabres de Buffalo.
Pour espérer remporter cette série, le Bleu-Blanc-Rouge doit impérativement obtenir davantage de contribution offensive de la part de Nick Suzuki, Cole Caufield, Juraj Slafkovsky et Ivan Demidov à égalité numérique.
Après huit matchs éliminatoires, les quatre attaquants totalisent seulement deux points à forces égales - un but et une passe de Suzuki. Une statistique franchement inquiétante considérant le rôle offensif majeur qu'ils occupent dans cette équipe.
Cela signifie également que Slafkovsky, Caufield et Demidov n'ont toujours pas récolté le moindre point à égalité numérique depuis le début des séries.
Le premier trio doit donc rapidement retrouver son identité offensive et redevenir une menace constante en territoire adverse. Sinon, si les meilleurs joueurs du CH demeurent silencieux offensivement, les chances de voir Montréal atteindre la finale de l'Association de l'Est risquent de diminuer considérablement.
Un premier match mieux réussi pour le premier trio, mais ce n'est tout de même pas assez
Après avoir été largement neutralisée par Lightning de Tampa Bay et leur travail défensif, la première unité du Canadien de Montréal a montré un peu plus de vie lors du match numéro un contre les Sabres de Buffalo.
Nick Suzuki et Juraj Slafkovsky ont réussi à générer davantage de présence en zone offensive, mais ces séquences se sont rarement transformées en chances de marquer de grande qualité.
De son côté, Cole Caufield a encore une fois été limité dans son impact offensif, peinant à se créer de l'espace pour menacer réellement le filet adverse.
Après la rencontre, Martin St-Louis n'a pas caché son insatisfaction, soulignant le manque de tranchant et d'efficacité de son premier trio en territoire ennemi.
Selon lui, cette unité devra rapidement élever son niveau de jeu en zone adverse si elle veut réellement influencer la série contre Buffalo.
« Le premier trio a passé pas mal de temps [en territoire offensif], mais nous allons devoir faire un meilleur travail avec le temps qu'on passe en zone adverse. » - Martin St-Louis
Dans un certain sens, oui, c'est encourageant pour le Canadien de voir que la première unité a réussi à passer plus de temps en zone offensive contre les Sabres.
Même sans production à cinq contre cinq, le fait que des joueurs comme Nick Suzuki, Cole Caufield et Juraj Slafkovsky aient pu établir des présences prolongées en territoire adverse reste un point de départ intéressant.
Le défi, toutefois, c'est de transformer ces séquences en occasions nettes contre le gardien adverse, plutôt que de se limiter à du temps de possession en périphérie.
C'est là que les ajustements de Martin St-Louis deviennent importants : accélérer les sorties de zone, attaquer plus directement l'intérieur et simplifier certaines séquences pour générer du trafic devant le filet d'Alex Lyon.
Bref, le CH n'est pas loin d'être dangereux offensivement - mais il lui manque encore la conversion dans les moments clés.
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