Marc Bergevin a clairement eu son mot à dire dans la qualification du Canadien en séries éliminatoires

Malgré cette importante réalisation, le Québécois a souvent été la cible de critiques provenant des fans, particulièrement en raison des lourds contrats qu'il a laissés derrière lui, compliquant la tâche de son successeur Kent Hughes.

Certes, des vétérans comme Brendan Gallagher et Josh Anderson ont connu une belle résurgence cette saison et jouent un rôle important sous les ordres de Martin St-Louis. Toutefois, leurs ententes pèsent lourd sur la masse salariale du Tricolore.

Cela dit, même si l'équipe actuelle porte davantage la signature de la nouvelle direction, il serait injuste d'ignorer l'impact positif de certaines décisions prises par Marc Bergevin avant son départ de l'organisation.

En effet, plusieurs piliers de l'équipe trouvent leurs racines dans son mandat.

C'est donc dans cette optique que nous vous proposons un top-3 des meilleures décisions prises par Marc Bergevin, encore fortement ressenties dans les succès du Canadien de Montréal aujourd'hui.

Lors du repêchage de 2019, le Canadien détenait le 15e choix au total. Bien que cette sélection se situait au milieu de la première ronde, elle offrait tout de même l'occasion au CH de repêcher un joueur très talentueux.

Alors que plusieurs équipes ont hésité à repêcher Cole Caufield en raison de sa petite stature, Marc Bergevin a su profiter de cette opportunité pour sélectionner celui qui était, sans contredit, le meilleur franc-tireur disponible cette année-là.

Grâce à son tir redoutable, Caufield s'est rapidement imposé comme une pièce maîtresse de l'attaque montréalaise. Mais il ne s'est pas limité à marquer des buts : au fil des saisons, il a développé un jeu beaucoup plus complet, devenant un joueur fiable sur l'ensemble de la patinoire. Cette année, il a d'ailleurs atteint un sommet personnel avec une récolte de 37 buts et 33 passes, pour un total de 70 points.

Avec 219 points en 287 rencontres depuis le début de sa carrière, il est désormais clair que si le repêchage de 2019 devait être refait, Cole Caufield figurerait sans aucun doute parmi les cinq premiers choix.

Un an après avoir mis la main sur Cole Caufield, Marc Bergevin se retrouvait de nouveau devant un choix crucial lors du repêchage de 2020, alors que le Canadien détenait la 16e sélection au total.

Dans une cuvée marquée par la profondeur à plusieurs positions, l'ancien directeur général du Tricolore a opté pour un défenseur au gabarit impressionnant : Kaiden Guhle, un colosse de 6 pieds 3 pouces et 202 livres évoluant avec les Raiders de Prince Albert dans la WHL.

À l'époque, Guhle était vu comme un arrière robuste, capable d'ajouter sa touche à l'offensive tout en jouant avec intensité et rigueur. Depuis, il a surpassé les attentes en s'imposant comme un véritable pilier de la ligne bleue montréalaise.

Au-delà de ses performances sur la glace, Guhle se distingue par son calme, sa maturité et ses qualités de meneur, qui en font un joueur respecté autant par ses coéquipiers que par ses adversaires à travers la ligue.

Malgré quelques blessures qui ont ralenti sa progression, le jeune défenseur est aujourd'hui une pièce maîtresse de la défensive du CH. Dans une équipe en pleine construction, son apport est non seulement constant, mais aussi essentiel pour encadrer les jeunes talents du vestiaire.

Enfin, l'un des plus grands coups réalisés par Marc Bergevin demeure sans contredit l'échange conclu avec les Golden Knights de Vegas le 10 septembre 2018.

Dans cette transaction marquante, le Canadien de Montréal avait cédé son capitaine Max Pacioretty en retour de Tomas Tatar, d'un choix de deuxième ronde, et surtout, d'un jeune espoir très prometteur du nom de Nick Suzuki.

Même si Pacioretty a connu du succès avec les Golden Knights, c'est clairement le Tricolore qui en sort grand gagnant. Suzuki s'est graduellement imposé comme le centre numéro un de l'équipe, affichant une maturité exceptionnelle dans toutes les facettes du jeu. Non seulement il excelle défensivement, mais il est aussi devenu un moteur offensif incontournable.

Après une saison de 77 points l'an dernier, Suzuki a encore élevé son niveau de jeu cette année, atteignant le plateau des 30 buts et 89 points en 82 matchs. D'ailleurs, depuis ses débuts dans la LNH, le capitaine du CH n'a jamais manqué un seul match, preuve de sa constance de son importance au sein de l'organisation.

Bref, malgré les contrats encombrants laissés à la nouvelle direction, force est d'admettre que Marc Bergevin a posé des fondations solides qui ont grandement facilité le travail de Kent Hughes et Jeff Gorton lorsque ceux-ci ont entamé la reconstruction en 2022.

Il va sans dire que sans les présences de Nick Suzuki, Cole Caufield et Kaiden Guhle, trois joueurs clés issus de l'ère Bergevin, le Canadien de Montréal ne serait fort probablement pas en séries éliminatoires aujourd'hui.