MAJEUR : Phillip Danault vient d'être échangé au Canadien de Montréal
Le marché des échanges a finalement bougé à Montréal, et ce, juste avant que la LNH ne mette tout sur pause pour le congé des fêtes. Après plusieurs jours de spéculation, le Canadien a tranché et ajouté un visage bien connu des partisans à son alignement.
Phillip Danault effectue un retour inattendu dans la métropole à la suite d'une transaction complétée avec les Kings de Los Angeles.
Pour rapatrier le centre québécois, Kent Hughes a accepté de céder un choix de deuxième tour, misant sur l'expérience et la fiabilité d'un joueur qu'il connaît très bien.
À 32 ans, Danault arrive dans un contexte bien différent de son premier passage avec le Tricolore. Si sa production offensive a chuté cette saison - aucun but et seulement cinq points en 30 rencontres - son impact ne se limite pas aux statistiques.
Sa réputation repose avant tout sur son jeu responsable, son efficacité en zone défensive et sa capacité à affronter les meilleurs éléments adverses.
Pour Martin St-Louis, cette acquisition offre une nouvelle option stratégique. Danault devrait rapidement devenir un rouage important en désavantage numérique, un aspect du jeu où le Canadien a souvent cherché de la stabilité.
Sa polyvalence pourrait aussi forcer un réaménagement des trios, surtout au sein du top-9, alors que l'équipe doit composer avec plusieurs absences à l'attaque.
Il ne faut pas oublier que, malgré sa saison difficile, Danault a maintenu une production respectable lors de ses dernières campagnes à Los Angeles.
Des saisons de plus de 40 et 50 points témoignent de son potentiel offensif lorsqu'il est placé dans les bonnes conditions.
Ce retour ne règle pas tous les problèmes du Canadien, et il ne représente pas nécessairement la solution idéale pour dynamiser le deuxième trio.
Toutefois, dans une course serrée et avec un effectif amoché, l'arrivée d'un centre fiable, capable de jouer de grosses minutes contre des adversaires de calibre, apporte une stabilité bienvenue.
À défaut de faire rêver, ce mouvement pourrait bien s'avérer payant à long terme. Et parfois, en pleine saison, c'est exactement ce dont une équipe a besoin.
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