Les Sabres effectuent une annonce surprise avant le match contre le Canadien
L'entraîneur-chef des Sabres de Buffalo, Lindy Ruff, a pris une décision inhabituelle dans le contexte de cette série : pour la première fois, il a accordé à son groupe deux journées consécutives de repos.
Ainsi, aucune séance d'entraînement matinale n'a été tenue aujourd'hui, pas plus qu'hier. Les joueurs bénéficieront donc de 48 heures complètes de récupération avant le match numéro six face au Canadien de Montréal.
Depuis le début des séries éliminatoires, les Sabres avaient pourtant maintenu une routine très stricte, profitant de chaque occasion possible pour s'entraîner.
La décision de Lindy Ruff d'accorder deux journées complètes de repos marque donc un changement notable dans cette approche établie depuis la mi-avril.
Mais une autre question, encore plus délicate, occupe maintenant le personnel d'entraîneurs de Buffalo : l'identité du gardien partant pour le match numéro six.
Lyon ou Luukkonen : un dilemme devant le filet
Du côté des statistiques, Alex Lyon a été le gardien le plus utilisé des Sabres en séries, avec neuf départs jusqu'ici.
Toutefois, ses performances face au Canadien de Montréal laissent à désirer, avec une moyenne de buts alloués de 3,91 et un taux d'efficacité de 0,872.
Même constat pour Ukko-Pekka Luukkonen, qui affiche de son côté une moyenne de 4,75 et un pourcentage d'arrêts de 0,870 en deux matchs contre le Tricolore.
Dans les deux cas, les chiffres ne jouent clairement pas en faveur des gardiens des Sabres dans un contexte aussi critique.
Le problème est d'autant plus préoccupant que Buffalo a encaissé six buts lors de ses deux dernières défaites, soit dans les matchs numéro trois et cinq de la série.
Peu importe l'option choisie par Buffalo, la réalité demeure la même : aucun des deux gardiens n'a encore réussi à s'imposer comme une solution stable ou dominante face à Montréal dans cette série.
En parallèle, Jakub Dobeš affiche jusqu'ici de solides performances devant le filet du Canadien de Montréal, avec un taux d'efficacité de 0,915 en 12 matchs de séries. Le jeune gardien n'a pas encore montré de véritables signes de fragilité.
Sur le plan offensif, les Sabres de Buffalo peuvent tout de même s'appuyer sur quelques élans positifs. Josh Doan est en pleine forme avec 7 points à ses 5 dernières rencontres, tandis que Zach Benson a 4 points sur la même séquence.
En revanche, certains joueurs clés traversent une période plus difficile.
Tage Thompson affiche un différentiel de -9 sur ses cinq derniers matchs, un signal préoccupant pour un centre de premier trio à ce stade des séries.
De son côté, Alex Tuch n'a pas trouvé le fond du filet lors de ses cinq dernières rencontres et présente également un différentiel de -8, signe d'un impact en baisse.
Dans ce contexte, la décision de Lindy Ruff de miser sur deux jours complets de repos apparaît comme une tentative de relancer un groupe en perte de repères.
Reste maintenant à voir si cette pause suffira à corriger les problèmes, notamment devant le filet, car des jambes fraîches ne changent rien si les buts continuent d'être concédés.
D'autant plus que Buffalo n'a remporté qu'un seul match à Montréal dans cette série. Le rendement des Sabres à l'étranger demeure donc fragile, et le Centre Bell promet une ambiance particulièrement hostile ce soir.
MISE À JOUR DE DERNIÈRE MINUTE
Selon les informations partagées par Renaud Lavoie, Alex Lyon devrait être le gardien partant pour le match de ce soir contre le Canadien de Montréal.
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