Le polarisant Zach Benson ne mâche pas ses mots à l'endroit de Montréal et de ses fans
Il y a des amphithéâtres qui impressionnent par leur modernité. D'autres se démarquent par leur histoire.
Puis il y a le Centre Bell, où l'ambiance des séries éliminatoires est capable de marquer même les joueurs qui portent l'uniforme adverse.
Cette fois, c'est Zach Benson, des Sabres de Buffalo, qui a reconnu à quel point l'expérience montréalaise est unique lorsque le Canadien dispute des matchs printaniers.
Un rival forcé de reconnaître la passion des partisans
Dans des propos relayés par RDS, le jeune attaquant n'a pas tari d'éloges envers l'atmosphère qui régnait dans la métropole.
« Montréal était incroyable... Je me réveillais à 3 h du matin au son des chants "Olé" dans les rues. La glace vibrait littéralement pendant l'hymne national. »
Pour un joueur qui évolue chez un rival de division du Canadien, ce témoignage est loin d'être anodin.
Benson est loin d'être le favori des partisans montréalais en raison de son style de jeu et de ses affrontements contre le Tricolore, mais même lui admet que l'ambiance du Centre Bell est dans une catégorie à part.
Depuis des années, les joueurs de passage à Montréal racontent sensiblement la même histoire.
Lorsque les séries arrivent, la ville entière vit au rythme du hockey.
Les rues se remplissent de chandails bleu-blanc-rouge, les chants résonnent jusque tard dans la nuit et chaque présence sur la glace semble amplifiée par le bruit de plus de 21 000 partisans.
Ironiquement, le Canadien avait obtenu de meilleurs résultats sur la route qu'à domicile lors du dernier parcours éliminatoire.
Malgré cela, l'avantage émotionnel procuré par le Centre Bell demeure indéniable.
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