Le pire vient de se confirmer pour Jesperi Kotkaniemi: «c'est fini»

Ce n'est pas juste un message : c'est un cri du coeur. Le joueur repêché au 3e rang par le Canadien en 2018 est officiellement devenu un gros contrat problématique pour les Hurricanes.

Rappelons qu'il empoche 4,82 M$ par année jusqu'en 2030...

On savait que son rendement était en chute libre, mais le voir écarté de l'alignement en pleine série, c'est véritablement un constat d'échec pour une équipe qui joue gros.

Kotkaniemi n'a qu'un but à ses 36 derniers matchs, et n'a récolté que trois aides en 11 rencontres éliminatoires. Pas besoin d'un tableau Excel pour comprendre pourquoi il chauffe la galerie de presse.

Autant dire que le pari des Canes, à l'époque, ressemble de plus en plus à un mauvais film de vengeance.

Cette fameuse offre hostile lancée au CH, en réplique à celle déposée à Sebastian Aho deux ans plus tôt, est en train de leur exploser au visage.

Sur les ondes de BPM Sports, le journaliste Renaud Lavoie a carrément jeté un pavé dans la mare : selon lui, l'histoire de KK en Caroline tire à sa fin... et sa carrière dans la LNH pourrait l'être aussi. Rien de moins.

Pire encore, il rapporte que le joueur affichait un large sourire à l'entraînement, malgré son statut de « healthy scratch ». Pas exactement l'attitude attendue d'un joueur mis à l'écart dans le moment le plus intense de la saison.

Le mot circule déjà depuis un moment, mais cette fois, le rachat de contrat semble inévitable. Kotkaniemi est devenu un poids lourd sur la masse salariale, et son impact sur la glace est devenu quasi nul.

À 24 ans, le Finlandais est peut-être à un tournant brutal de sa carrière, et il ne semble même pas en prendre conscience. Et pour les Hurricanes, il est temps de réparer une erreur coûteuse.