Le Canadien souhaiterait vraiment conclure un échange majeur avec cette équipe, selon Darren Dreger

Le directeur général du Canadien multiplie les appels, les observations et les discussions, bien conscient que son équipe a besoin d'un coup d'accélérateur pour retrouver son rythme des premières semaines.

Et si l'activité est discrète en surface, les indices s'accumulent en coulisses. Parmi eux : la présence répétée des Blues de Saint-Louis dans les gradins du Centre Bell.

Ce n'est pas un dépisteur isolé qui vient faire un tour par curiosité - c'est un véritable défilé.

Peter Chiarelli, conseiller principal à Saint-Louis, s'est même présenté à plusieurs matchs consécutifs. À ce stade-ci, il connaît probablement mieux les rangées du Centre Bell que certains partisans occasionnels.

Autrement dit : quelque chose se trame.

Darren Dreger a confirmé ce que beaucoup soupçonnaient déjà : les échanges entre Hughes et Doug Armstrong ne sont plus au simple stade exploratoire. Montréal tente réellement de conclure un pacte, et les Blues figurent en tête de liste comme partenaire potentiel.

Le nom qui circule le plus souvent reste celui de Jordan Kyrou - un ailier explosif, encore jeune, sous contrat long terme et disposant d'un plafond offensif que le CH n'a pas dans ses rangs.

Mais une autre possibilité fait rêver les partisans : Robert Thomas, centre élite, joueur intelligent, efficace dans les deux sens et spécialiste en désavantage numérique.

Un profil qui réglerait instantanément le plus gros besoin du Canadien. Le hic? Le prix.

Pour obtenir un joueur de cette trempe, Hughes devra déposer une offre agressive. Or, selon ce qu'a révélé Marco D'Amico, le DG montréalais ne veut pas toucher à Kaiden Guhle dans un échange - malgré la valeur énorme que le défenseur pourrait rapporter.

Le Canadien possède tout de même un surplus considérable à la ligne bleue : Struble, Xhekaj, Engstrom, Reinbacher, en plus de Matheson, Dobson, Guhle et Hutson. Inévitablement, un défenseur devra être sacrifié pour réaliser le fameux « gros coup ».

Et avec l'agitation observée entre Montréal et Saint-Louis, il devient difficile de croire que tout ceci ne mènera pas à quelque chose.