Le Canadien s'est sauvé d'une sérieuse signature de près de 15 millions de dollars
Pendant longtemps, plusieurs partisans ont remis en question la stratégie du Canadien de Montréal consistant à faire jouer immédiatement certains de ses meilleurs espoirs en fin de saison.
En brûlant une année de leur contrat d'entrée, plusieurs y voyaient un risque inutile.
Avec le recul, cette décision pourrait pourtant s'être révélée extrêmement payante.
L'animateur Anthony Desaulniers, de BPM Sports, a récemment soulevé un scénario qui illustre bien l'importance du moment choisi par le Canadien pour faire débuter Lane Hutson dans la LNH.
En disputant seulement deux rencontres à la fin de la campagne 2023-2024, le jeune défenseur est devenu admissible plus rapidement à une prolongation de contrat.
Un détail qui semblait anodin à l'époque, mais qui prend aujourd'hui une tout autre dimension.
Le pari de Kent Hughes pourrait rapporter une fortune
Depuis, le marché des jeunes vedettes a complètement changé. Les salaires ont explosé, le plafond salarial poursuit sa progression et plusieurs jeunes joueurs signent désormais des ententes records.
Si Hutson avait attendu une année de plus avant d'être admissible à une nouvelle entente, il aurait négocié après avoir accumulé deux saisons offensives exceptionnelles.
Dans un tel contexte, son prochain contrat aurait probablement été beaucoup plus coûteux pour Montréal.
En voyant les jeunes de premier plan, comme Leo Carlsson, Connor Bedard, Macklin Celebrini et bientôt Adam Fantilli signé au-dessus de 14-15 M$, c'est carrément le type de contrat qu'aurait pu demander Hutson.
Le résultat est donc particulièrement avantageux pour Kent Hughes, qui a réussi à verrouiller l'avenir de Hutson avant que le marché ne s'emballe complètement.
En ajoutant également la signature d'Ivan Demidov à long terme, le directeur général s'est assuré de conserver deux pièces maîtresses de son projet à des conditions financières très favorables.
Cette situation pourrait d'ailleurs influencer les décisions de l'organisation avec ses prochains espoirs.
Si Michael Hage connaît la progression espérée, le Canadien pourrait être tenté d'employer exactement la même stratégie afin de profiter, encore une fois, d'une fenêtre de négociation particulièrement avantageuse.
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