Le Canadien peut remercier Kent Hughes pour deux décisions audacieuses qui ont un impact majeur sur l'équipe

Or, avec le recul, il semble maintenant évident que les dirigeants du Canadien de Montréal ont fait le bon pari.

À peine quatre ans après avoir changé de cap, le Tricolore est déjà en mesure de rivaliser avec les meilleures formations du circuit Bettman, laissant croire que le meilleur reste encore à venir.

D’ailleurs, selon Anthony Martineau, Kent Hughes a largement contribué à cette progression grâce à deux décisions majeures prises dès son arrivée.

Comme le souligne le journaliste, la première décision marquante remonte au repêchage de 2022, tenu au Centre Bell.

Contre l’avis d’une bonne partie des partisans, qui voyaient en Shane Wright le choix évident, Kent Hughes a opté pour Juraj Slafkovsky au tout premier rang.

Un pari risqué à l’époque, mais qui porte aujourd’hui ses fruits.

L’attaquant slovaque s’impose de plus en plus comme un ailier de puissance dominant dans la LNH, comme en témoigne notamment sa production impressionnante de 73 points en 82 matchs cette saison.

Le second coup d’éclat est survenu plus tard, alors que plusieurs équipes avaient laissé filer Lane Hutson en raison de son gabarit plus modeste.

Sans hésitation, le DG du Tricolore a jeté son dévolu sur le défenseur offensif au 62e rang — une décision qui allait à contre-courant des tendances de la ligue, souvent axées sur des arrières plus imposants.

Pourtant, Lane Hutson s’est rapidement imposé comme un joueur d’impact du Bleu-Blanc-Rouge, au point de figurer aujourd’hui parmi les défenseurs les plus productifs de la LNH avec une récolte de 78 points cette saison.

Bref, comme le mentionne Martineau, ces deux décisions jugées controversées à l’époque se révèlent aujourd’hui fondamentales dans l’ascension du Canadien.

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