Le Canadien de Montréal a réalisé un véritable vol avec cette solide acquisition
Lors du repêchage de 2023, Kent Hughes a réalisé un véritable coup de maître en repêchant un gardien avec un fort potentiel en troisième ronde.
Pourtant, malgré des qualités évidentes, Jacob Fowler a été le cinquième gardien de but choisi cette année-là, lui qui a donc dû attendre jusqu'au 69e rang pour entendre son nom être nommé par les dirigeants montréalais,
À Boston College, il a connu deux saisons remarquables, cumulant 57 victoires, 13 défaites et 5 revers en temps supplémentaire, en plus d'afficher une moyenne de buts alloués de 1,90 et un taux d'efficacité impressionnant de 0,932.
Après ce brillant séjour dans les rangs universitaires, il a rejoint les rangs professionnels avec le Rocket de Laval, où il était supposé être le gardien numéro deux derrière Cayden Primeau pour terminer la saison.
Cependant, dès ses premiers départs, il a rapidement démontré pourquoi il est considéré par plusieurs comme l'un des meilleurs espoirs au poste de gardien.
Malgré l'excellent rendement de Cayden Primeau, qui montrait une impressionnante fiche de 21-2-2 depuis son retour dans la AHL, c'est le jeune Jacob Fowler, tout juste âgé de 20 ans, qui lui a ravi le rôle de gardien numéro un pour les séries.
En effet, l'entraîneur-chef du Rocket de Laval, Pascal Vincent, a pris la décision audacieuse de confier le match numéro quatre à sa jeune recrue face aux Monsters de Cleveland. Un pari qui s'est finalement avéré payant, puisque Fowler a mené son équipe vers un triomphe convaincant de 4 à 1.
Invaincu en trois départs jusqu'ici en séries éliminatoires, le jeune gardien affiche des statistiques sensationnelles : une moyenne de buts alloués de seulement 1,00 ainsi qu'un taux d'efficacité de 0,953.
Voyez ce que Pascal Vincent avait à dire au sujet de Jacob Fowler:
« J'aime son attitude, il a la personnalité pour être sur une grande scène, ça ne l'impressionne pas les caméras, les grosses foules et le bruit.
C'est un gars qui est calme, qui est posé, je pense qu'il a une personnalité pour être un leader, il arrive tôt le matin il aime être coaché, c'est un jeune qui est impressionnant, il arrive à sa première année professionnelle, il connaît les attentes, mais il arrive aussi comme si on a l'impression qu'il avait été ici toute l'année.
Son sens du hockey m'impressionne aussi, sa capacité à lire le jeu devant lui, à être en bonne position au bon moment, il sait jouer avec la rondelle. » - Pascal Vincent
C'est un gars qui est calme, qui est posé, je pense qu'il a une personnalité pour être un leader, il arrive tôt le matin il aime être coaché, c'est un jeune qui est impressionnant, il arrive à sa première année professionnelle, il connaît les attentes, mais il arrive aussi comme si on a l'impression qu'il avait été ici toute l'année.
Son sens du hockey m'impressionne aussi, sa capacité à lire le jeu devant lui, à être en bonne position au bon moment, il sait jouer avec la rondelle. » - Pascal Vincent
Même si l'entraîneur cherche parfois à tempérer les attentes à son endroit, il est évident pour quiconque suit le Rocket de Laval que Jacob Fowler possède un talent hors du commun.
Il pourrait bien marcher dans les traces de Carey Price en devenant le premier gardien, depuis le légendaire numéro 31, à mener le club-école du Canadien vers la conquête de la Coupe Calder, après avoir rejoint l'équipe en fin de saison régulière.
Bien sûr, il est encore trop tôt pour mesurer pleinement l'impact qu'il pourrait avoir avec le grand club, mais une chose est certaine, il a tout ce qu'il faut pour devenir le gardien d'avenir du Bleu-Blanc-Rouge.
Il sera passionnant de suivre son évolution au fil des prochaines semaines!
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