Le Canadien aurait mis la main sur un véritable choix top-5 avec ce coup de maître
Malgré sa réputation de marqueur élite à l'approche du repêchage de 2019, Cole Caufield avait été ignoré par plusieurs formations de la LNH, principalement en raison de son gabarit.
Le Canadien de Montréal, alors dirigé par un certain Marc Bergevin, avait toutefois choisi d'ignorer ces inquiétudes en le sélectionnant au 15e rang - une décision qui s'avère aujourd'hui extrêmement payante pour l'organisation.
Sept ans plus tard, le numéro 13 du Bleu-Blanc-Rouge figure parmi les buteurs les plus redoutables du circuit Bettman, lui qui a notamment franchi le plateau des 40 buts dès son 66e match cette saison.
À l'exception de Jack Hughes, aucun autre joueur de cette cuvée n'a atteint une telle marque, ce qui témoigne de l'exceptionnel talent offensif de Cole Caufield.
Il pourrait d'ailleurs devenir le tout premier joueur repêché en 2019 à atteindre le plateau des 50 buts en une seule saison, lui qui n'est qu'à un seul filet de réaliser cet exploit tout simplement remarquable.
Un choix qui vaudrait un top 5 aujourd'hui?
Devant de tels résultats, le journaliste Kevin Dubé s'est prêté à un exercice fort intéressant : revoir le repêchage de 2019 à la lumière des performances actuelles.
Selon lui, Cole Caufield, qui totalise 167 buts et 137 passes pour 304 points en 363 matchs, serait aujourd'hui repêché au quatrième rang plutôt qu'au 15e.
Seuls Jack Hughes, Moritz Seider et Matthew Boldy seraient sélectionnés avant lui, ce qui confirme à quel point le Canadien a frappé un coup de maître avec ce choix.
Voici à quoi ressemblerait le top 10 du repêchage s'il avait lieu aujourd'hui:
1- Jack Hughes (1er rang en 2019)
2- Moritz Seider (6e rang en 2019)
3- Matthew Boldy (12e rang en 2019)
4- Cole Caufield (15e rang en 2019)
5- Thomas Harley (18e rang en 2019)
6- Dustin Wolf (214e rang en 2019)
7- Jackson LaCombe (39e rang en 2019)
8- Spencer Knight (13e rang en 2019)
9- Dylan Cozens (7e rang en 2019)
10- Aliaksei Protas (91e rang en 2019)
1- Jack Hughes (1er rang en 2019)
2- Moritz Seider (6e rang en 2019)
3- Matthew Boldy (12e rang en 2019)
4- Cole Caufield (15e rang en 2019)
5- Thomas Harley (18e rang en 2019)
6- Dustin Wolf (214e rang en 2019)
7- Jackson LaCombe (39e rang en 2019)
8- Spencer Knight (13e rang en 2019)
9- Dylan Cozens (7e rang en 2019)
10- Aliaksei Protas (91e rang en 2019)
Ce classement illustre parfaitement l'impact de Cole Caufield sur les succès du Canadien de Montréal.
Malgré les doutes exprimés par plusieurs recruteurs à l'époque, l'attaquant s'impose désormais comme l'un des marqueurs les plus dangereux du circuit Bettman, lui qui se classe au deuxième rang de la ligue derrière Nathan MacKinnon.
Une chose est certaine : le Tricolore peut se considérer extrêmement chanceux d'avoir mis la main sur un tel talent au 15e rang.
Avec une production de 85 points en 76 matchs cette saison, Cole Caufield est assuré de terminer la campagne avec une moyenne d'un point par rencontre, une statistique qui confirme pleinement son statut de joueur d'élite.
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