Le Canadien aurait déjà mis la mis sur un monstre pour succéder à Arber Xhekaj

Non repêché dans la LNH et même ignoré dans le circuit junior canadien, il a malgré tout réussi à se frayer un chemin jusque dans l'alignement du CH.

Dès ses débuts professionnels, il a su imposer sa présence en défendant ses coéquipiers et en jouant avec une robustesse inégalée.

Récemment, il a rappelé à quel point sa présence est précieuse au sein du Tricolore en livrant un combat intense contre Keaton Middleton lors du match contre l'Avalanche du Colorado.

Il a redonné une dose d'énergie à son équipe et à la foule du Centre Bell, ce qui a été un facteur clé dans la remontée de trois buts du Tricolore pour arracher un point en prolongation.

Si Xhekaj est aujourd'hui une pièce importante de la brigade défensive du Canadien, un jeune espoir pourrait bien suivre ses traces dans les années à venir.

Lors du repêchage de 2024, le CH a mis la main sur Owen Protz en quatrième ronde (102e au total), un défenseur qui partage plusieurs similarités avec Xhekaj.

À 6 pieds 2 pouces et 215 livres, il possède déjà un gabarit impressionnant et un style de jeu physique qui ne passe pas inaperçu.

En plus d'exceller dans le jeu défensif et les mises en échec, Protz a démontré une belle progression offensive cette saison, récoltant 30 points en 62 matchs.

Ce développement est encourageant et pourrait lui permettre de se démarquer davantage lorsqu'il fera le saut chez les professionnels.

Bien qu'il devrait amorcer son parcours dans la LAH après une autre saison junior l'an prochain, son profil rappelle beaucoup celui de Xhekaj, et avec du travail et du développement, il pourrait bien devenir un espoir important pour le Tricolore dans les années à venir.