Le Canadien a réussi un véritable tour de force et ça pourrait devenir très payant

Pourtant, une partie du véritable travail d'orfèvre de l'état-major se fait plus loin dans le repêchage, là où les marges d'erreur sont minces, et les coups de circuit encore plus payants.

Depuis quelques années, le Tricolore démontre une capacité étonnante à maximiser ses sélections tardives, particulièrement au troisième tour.

Un détail loin d'être anodin dans une reconstruction durable.

Le cas le plus spectaculaire dernièrement est sans doute celui de Bryce Pickford.

Repêché 81e au total en 2024, le défenseur droitier connaît une saison tout simplement dominante dans la WHL.

Avec les Tigers de Medicine Hat, il affiche une production historique pour un arrière offensif, avec 33 buts et 62 points en 42 rencontres. Il est au point de s'imposer comme l'un des défenseurs juniors les plus électrisants de sa cuvée.

Son explosion offensive et son impact constant en font déjà un espoir beaucoup plus avancé que son rang de sélection ne le laissait croire.

À l'autre extrémité du spectre, Jacob Fowler incarne le futur du Canadien dans les buts.

Choisi 69e en 2023, le jeune gardien a non seulement répondu aux attentes, mais il a aussi forcé le Canadien à revoir ses plans à court terme.

Son rendement à seulement 21 ans a prolongé le fameux ménage à trois devant le filet, preuve qu'il pousse déjà très fort pour l'avenir.

Impossible également de passer sous silence Adam Engstrom. Le défenseur suédois a discrètement franchi une étape importante cette saison en goûtant à la LNH, démontrant qu'il n'est plus très loin de s'établir comme option crédible à long terme.

Enfin, dans l'ombre, Logan Sawyer mérite aussi une attention particulière. Repêché en 2024, son développement constant en fait un projet intrigant pour les prochaines années.

Si ces tendances se maintiennent, le Canadien pourrait bien récolter les fruits de décisions intelligentes là où plusieurs équipes échouent encore : après le premier tour.

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