Le Canadien a raté son coup avec le prometteur attaquant russe Vitali Pinchuk
Un autre pari intéressant vient d'être tenté sur le marché international, et le Canadien de Montréal n'était pas bien loin dans ce dossier.
Alors que plusieurs équipes de la LNH scrutaient la KHL à la recherche d'un joueur capable de faire le saut en Amérique du Nord, Vitali Pinchuk figurait en tête de liste parmi les noms à surveiller.
Finalement, ce sont les Predators de Nashville qui ont réussi à convaincre l'attaquant biélorusse de se joindre à eux.
«Félicitations à Vitali Pinchuk pour la signature d'un contrat d'entrée de 1 an dans la LNH avec les Predators de Nashville. »
Une opportunité qui a échappé au Canadien
Auteur d'une saison impressionnante avec le Dynamo de Minsk, 66 points en 65 matchs, Pinchuk arrive avec un profil intrigant : rapide, offensif et capable de jouer au centre.
Un type de joueur que plusieurs formations, dont Montréal, cherchent activement à ajouter.
Selon Elliotte Friedman, le Canadien faisait effectivement partie des équipes intéressées. Une information qui en dit long sur les intentions de Kent Hughes à l'approche de la saison morte.
Car le besoin est bien réel.
Avec l'incertitude entourant le développement de certains jeunes et la décision de Michael Hage de poursuivre son parcours universitaire, la profondeur au centre demeure une priorité.
L'idée de mettre la main sur un possible joueur de top-6 sans céder d'actifs majeurs avait donc de quoi séduire.
Dans ce contexte, voir Pinchuk choisir Nashville représente une occasion manquée, même si le risque associé à ce type de signature reste toujours présent.
Reste maintenant à voir comment il s'adaptera au jeu nord-américain, un défi qui a freiné plus d'un joueur par le passé.
Pour les Predators, le pari pourrait s'avérer payant, ou non.
Mais une chose est certaine : du côté du Canadien, la quête pour trouver un centre capable d'élever le top-6 est loin d'être terminée.
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