Le Canadien a fait une acquisition remarquable: « On pourrait même dire qu'il était notre meilleur joueur »
Les performances de Michael Hage avec les Wolverines de l'Université du Michigan dans la NCAA suscitent énormément d'enthousiasme, autant chez les dirigeants du Canadien de Montréal que chez les partisans qui ont hâte de le voir éventuellement faire ses débuts dans la LNH.
En 34 rencontres au niveau universitaire, le 21e choix au total du repêchage de 2024 a accumulé un impressionnant total de 12 buts et 33 mentions d'aide, une production qui ne passe certainement pas inaperçue.
Son rendement tout simplement remarquable a d'ailleurs attiré l'attention de l'un de ses anciens coéquipiers du Championnat mondial junior.
Porter Martone, qui évoluait à ses côtés au sein de l'équipe canadienne, n'a pas hésité à faire l'éloge du jeune centre, soulignant notamment sa fluidité sur la glace et son talent naturel, des qualités qui font de lui un joueur particulièrement spécial.
« C'est un joueur exceptionnel. Son patinage est fluide et sans effort. Il possède un excellent sens du jeu et sait parfaitement créer des occasions. On pourrait même dire qu'il était notre meilleur joueur. » - Porter Martone au sujet de Michael Hage
Des commentaires qui témoignent clairement du potentiel offensif de Michael Hage.
Il faut dire que Martone est particulièrement bien placé pour juger du talent du jeune attaquant. Le choix de premier tour des Flyers l'an dernier a non seulement partagé la glace avec lui lors du Championnat mondial junior, tournoi où l'espoir du CH a enregistré 15 points en 7 matchs, mais il a aussi l'occasion de l'affronter régulièrement dans la NCAA.
Les éloges formulées par Martone risquent d'ailleurs de plaire aux partisans du Tricolore, plusieurs espérant voir le jeune espoir de 19 ans s'imposer éventuellement comme centre du deuxième trio, derrière Nick Suzuki dans la hiérarchie de l'équipe.
Depuis plusieurs mois, le directeur général Kent Hughes tente de mettre la main sur un attaquant capable d'évoluer parmi le top-6 de Martin St-Louis. Or, il est désormais permis de croire que la véritable solution se trouve déjà à l'interne.
Avec un calendrier chargé d'ici la fin de la saison, il ne serait d'ailleurs pas surprenant de voir Michael Hage rejoindre le Canadien immédiatement lorsque sa campagne universitaire avec les Wolverines du Michigan prendra fin.
Il sera d'ailleurs intéressant d'observer s'il peut avoir un impact comparable à celui qu'avait eu Ivan Demidov lors de son arrivée avec l'équipe la saison dernière.
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