Le Canadien a fait l'acquisition d'un Cole Caufield en défense et ça devient un coup de circuit

Pourtant, pendant que les projecteurs restent braqués ailleurs, un jeune défenseur de la WHL est en train de forcer tout le monde à revoir sa liste de priorités.

Discret à sa sélection, explosif aujourd'hui : voilà comment résumer l'émergence fulgurante de Bryce Pickford.

Repêché au 3e tour en 2025, Pickford avait soulevé la curiosité, mais rarement l'enthousiasme. Un an plus tard, il est devenu l'un des joueurs les plus électrisants du circuit junior.

À 19 ans, le blueliner des Tigers de Medicine Hat marque à un rythme digne d'un franc-tireur élite, pas d'un défenseur. Ses 20 buts en 28 matchs le placent au deuxième rang de toute la WHL, devant des dizaines d'attaquants qui vivent pourtant de l'offensive.

Son tir des poignets est déjà légendaire dans l'Ouest. Lourd, précis, décoché en une fraction de seconde, il est responsable d'une grande partie de ses 36 points. Pickford vient même de signer un tour du chapeau, une rareté pour un défenseur et une preuve supplémentaire que son explosion offensive n'a rien d'un simple feu de paille.

Mais ce qui rend son cas particulièrement fascinant, c'est la métamorphose complète qu'il a connue en changeant d'environnement.

À Seattle, il était un projet. À Medicine Hat, il est devenu un leader, un capitaine, un moteur offensif et un joueur au caractère affirmé qui n'hésite jamais à s'imposer physiquement.

Pour une organisation qui cherche depuis des années un défenseur droitier capable de dynamiser l'attaque, Pickford débarque comme une carte inattendue mais de plus en plus incontournable. Montréal n'a peut-être pas seulement trouvé un espoir intéressant : il tient peut-être son futur défenseur offensif sur le flanc droit.

Dans une cuvée souvent qualifiée de profonde, Pickford s'illustre comme la pépite que personne n'avait vue venir - sauf, peut-être, le Canadien.